El gel DMSO es una mezcla de dimetilsulfóxido (DMSO) y un portador de gel. Este producto fue diseñado originalmente para usarse como solvente, pero también ha demostrado aplicaciones médicas. En algunas naciones, el gel DMSO está totalmente aprobado y es legal para diversas aplicaciones médicas, mientras que en otras regiones, su uso está restringido. En países con restricciones, las empresas a veces venden formas purificadas etiquetadas como “solo para uso con disolventes” para sortear las restricciones sobre la venta de este producto con fines médicos.
El dimetilsulfóxido es un subproducto del procesamiento de pulpa de madera. Tiene varios usos, incluso como disolvente industrial, como catalizador de algunas reacciones químicas y en la investigación genética. En medicina, el DMSO a veces se usa como crioprotector con órganos, tejidos y productos similares congelados. El DMSO es muy penetrante, por lo que penetrará completamente en el tejido que se está congelando para brindar una protección completa. Se pueden suspender otros compuestos en él, utilizando el DMSO como vehículo para penetrar completamente una muestra.
En varias regiones del mundo, el gel DMSO se usa para aliviar el dolor y la inflamación. Se vende en mezclas con menor porcentaje de DMSO que los disolventes industriales para evitar la irritación de la piel y reducir el riesgo de efectos secundarios como alteraciones visuales, mareos y dolores de cabeza. El fármaco se aplica tópicamente y pasará a través de la piel. Algunos productos también utilizan el gel DMSO como portador de otros compuestos químicos, aprovechando la facilidad con la que penetra en la piel para introducir otros compuestos a través de la absorción.
Este producto tiene un olor que a veces se describe como «a pescado» o «similar al ajo», y las personas que usan gel DMSO a menudo notan que adquieren el olor mientras usan el producto y, a veces, experimentan el sabor a pescado o ajo cuando ninguno de los alimentos está presente. Los geles DMSO también pueden causar irritación de la piel, incluso cuando se diluyen para uso médico, y el gel DMSO puede actuar como portador de sustancias químicas en el medio ambiente que podrían ser peligrosas de absorber a través de la piel, lo cual es algo a tener en cuenta.
Las personas que usan productos DMSO deben tener en cuenta que el gel puede dañar la ropa y comerse algunos tipos de guantes. Es importante aplicarlo sobre la piel limpia y seca y mantener el recipiente en un lugar fuera del alcance de los niños y las mascotas. El gel DMSO debe usarse bajo la supervisión de un médico para confirmar que el producto es seguro y apropiado para su uso.