El dimetilsulfóxido (DMSO) es un líquido incoloro e inodoro cuyo uso original fue como solvente industrial. El DMSO es un subproducto que se crea cuando los árboles se convierten en papel. También se puede mezclar en una crema, loción o ungüento para algunos fines médicos. El producto químico a menudo se aplica tópicamente en una solución de 70 por ciento de DMSO a 30 por ciento de agua.
La propiedad más distintiva del DMSO es poder penetrar rápidamente en la piel. Puede usarse como vehículo para administrar medicamentos como penicilina y morfina médica a través de la piel. Esta puede ser una alternativa viable a la administración de fármacos por vía intravenosa (IV).
Los productos DMSO están aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) para el tratamiento de la cistitis intersticial únicamente. La cistitis intersticial es un tipo de infección de la vejiga dolorosa. El tratamiento de esta afección con el químico requiere que un médico administre DMSO a través de un catéter en la vejiga. Por lo general, el químico se deja en la vejiga durante 15 minutos, después de lo cual el paciente orina para eliminarlo. Este procedimiento puede provocar algunas molestias en la vejiga.
Hay otros usos médicos posibles para la crema DMSO; a partir de 2009, sin embargo, no han sido aprobados por la FDA. Los productos DMSO se pueden aplicar tópicamente a las articulaciones artríticas para aliviar el dolor y la inflamación. También se pueden usar como analgésicos para tratar esguinces, quemaduras y otras lesiones menores. La crema DMSO también puede ser útil para acelerar el proceso de curación.
La crema DMSO puede provocar irritación de la piel, ardor o picazón en el área donde se aplica. Otros posibles efectos secundarios pueden incluir malestar estomacal, dolor de cabeza y sensibilidad a la luz. El efecto secundario principal es un fuerte sabor a ajo en la boca, y la piel del paciente también puede oler a ajo. Esto ocurre incluso cuando se aplica tópicamente. Como resultado, este efecto secundario inevitable impide que este químico se pruebe en estudios doble ciego.
En un experimento doble ciego, a los pacientes se les administra el medicamento real o un placebo, y ni el paciente ni el médico saben quién lo recibió. Con la crema DMSO, un sujeto de prueba sabría si se le dio un placebo o la sustancia química. Este sabor a ajo es la razón por la que la FDA solo ha aprobado el DMSO para uso médico limitado.
Antes de usar DMSO, un paciente generalmente debe discutir las posibles complicaciones con su médico. Esta sustancia química puede aumentar los efectos de algunos medicamentos, como anticoagulantes, sedantes y medicamentos para el corazón. Este químico puede transportar otros medicamentos o contaminantes a través de la piel y al torrente sanguíneo. Además, las mujeres embarazadas o en período de lactancia generalmente deben evitar el uso de la crema DMSO.