Dong quai, también conocido como Angelica sinensis o danggui, es una de las hierbas más respetadas en la medicina tradicional china. Ampliamente utilizada también en Corea y Japón, la hierba se considera el «ginseng femenino» y se utiliza ampliamente para tratar una variedad de dolencias ginecológicas, desde sofocos hasta falta de sueño debido a cambios hormonales. Si bien tanto hombres como mujeres pueden obtener beneficios del uso del dong quai, la hierba ha tenido durante mucho tiempo la reputación de regular el ciclo menstrual. Es recetado por médicos naturistas para tratar los síntomas de la menopausia y los cambios hormonales, y para inducir la relajación de los músculos uterinos. Esta hierba a menudo se combina con cohosh negro para tratar el síndrome premenstrual y, a veces, se prescribe a mujeres que padecen endometriosis. Debido a su intenso efecto sobre el sistema reproductivo, no se recomienda el dong quai durante el embarazo.
Como ayuda médica general, el dong quai se ha promocionado durante mucho tiempo para reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, reducir la presión arterial alta y promover la circulación sanguínea. Nuevos estudios sugieren que esto puede ser cierto, especialmente cuando se combina con ginseng. La hierba también es rica en vitaminas A, E y B12 y rica en flavonoides (antioxidantes), cumarinas (anticoagulantes) y feruladas, útiles en la prevención de trombosis y enfermedades cerebrovasculares. El dong quai a veces se recomienda como un tratamiento de fortalecimiento para el hígado y los riñones, ya que algunos de los componentes de la hierba parecen tener la capacidad de limpiar la sangre.
La única parte útil del dong quai es la raíz, que se seca y se vende en forma de té, cápsulas, mezclas de hierbas, polvos, tinturas y tabletas. Algunos hospitales en China y Japón usan versiones inyectables, pero estas preparaciones no están disponibles en los países occidentales. El dong quai está disponible sin receta en la mayoría de las farmacias y se vende en centros de alimentos saludables y tiendas de vitaminas. Esta hierba no se recomienda para personas que toman medicamentos hormonales, incluidos anticonceptivos orales y estrógeno, ya que la hierba puede interferir con el medicamento; los pacientes que toman medicamentos anticoagulantes deben consultar con sus médicos antes de usar la preparación.