La conexión entre la manufactura esbelta y el abastecimiento cercano se deriva del hecho de que el abastecimiento cercano es un aspecto de la implementación de la manufactura esbelta. Este vínculo entre la fabricación ajustada y el abastecimiento cercano se puede comprender mejor si se conoce el significado de los dos términos. La manufactura esbelta se refiere a un método de fabricación que está específicamente orientado a la maximización de las ganancias mediante la reducción del proceso de producción mediante la eliminación de prácticas derrochadoras. El near-sourcing es un tipo de práctica de fabricación que implica una decisión intencionada por parte de una empresa de obtener las materias primas necesarias para la producción y otras necesidades de producción auxiliares solo de fuentes que se encuentran cerca de la planta de producción o fabricación. En este sentido, la conexión entre la manufactura esbelta y el abastecimiento cercano se relaciona con la forma en que el abastecimiento cercano permite a la empresa lograr su objetivo de reducir todas las formas de desperdicio.
De hecho, la relación entre la fabricación ajustada y el abastecimiento cercano se puede ver en la forma en que la empresa puede convertir la decisión de obtener solo materias primas de ubicaciones cercanas en una forma de ventaja competitiva. Una ilustración de este concepto se puede ver en el caso de una empresa que fabrica casas prefabricadas y está tratando de implementar la manufactura esbelta en sus procesos de producción. Parte de dicho proceso sería obtener elementos como los materiales utilizados para el proceso de fabricación únicamente de fuentes locales que se encuentran dentro de un radio establecido. El objetivo de esto sería reducir los gastos en los que se habría incurrido durante el proceso de adquisición de materiales de fuentes internacionales o distantes.
Uno de los gastos que se eliminaría, que muestra aún más el vínculo entre la manufactura esbelta y el abastecimiento cercano, es la reducción del costo de transporte de los materiales desde sus ubicaciones internacionales o distantes a la fábrica. También se elimina con la aplicación del near-sourcing la eliminación de todos los aranceles que se habrían pagado como consecuencia de la importación de los materiales desde ubicaciones internacionales. Por ejemplo, asumiendo que la empresa está importando materiales como látex y ciertos tipos de accesorios de otro país, podría eliminar los derechos de aduana asociados con la importación de los materiales, además del costo del transporte y otra logística necesaria como los costos de manipulación por parte de comprando localmente. El proceso de abastecimiento local también significaría que habría menos tarifas por la carga y descarga de los materiales en diferentes medios de transporte, ya que el material solo haría un viaje corto a la fábrica.