El compost orgánico es un compost elaborado a partir de fuentes orgánicas, lo que lo hace seguro para su uso en jardinería orgánica. Las personas pueden hacer abono orgánico en casa si son jardineros orgánicos, y también se puede producir a escala comercial. Muchas tiendas de jardinería almacenan el abono para los consumidores que desean usarlo. El compost orgánico comercial tiende a ser más caro que el compost convencional, porque requiere más trabajo, incluida la atención a los detalles para confirmar que todos los materiales del compost son realmente orgánicos.
La definición de «orgánico» varía en todo el mundo, aunque por lo general está detallada en la ley. Como regla general, la agricultura orgánica no implica el uso de productos químicos para el control de plagas o la fertilización, y promueve el uso de fertilizantes naturales, el manejo integrado de plagas y otras técnicas agrícolas más tradicionales. Para ser certificados como orgánicos, los productos generalmente deben someterse a la inspección de los funcionarios gubernamentales que hacen cumplir los estándares orgánicos. Las cosas que se utilizan en la producción de productos orgánicos también deben estar certificadas como orgánicas para evitar la contaminación cruzada.
En el caso del compost orgánico, las materias primas para el compost provienen de fuentes orgánicas. Las granjas orgánicas a menudo generan material de desecho como recortes que se pueden usar en la producción del compost, y el compost también puede tener esquejes de jardines ornamentales que se mantienen con prácticas orgánicas, junto con materiales de desecho de restaurantes orgánicos. Las enmiendas al compost, como la paja y los posos de café, también se obtienen de fuentes orgánicas.
A diferencia del compost convencional, se supone que el compost de tipo orgánico está libre de residuos químicos y otros materiales que no se consideran «orgánicos» según la ley. Para los jardineros orgánicos, el uso de abono orgánico es imprescindible para evitar la introducción de sustancias que podrían amenazar el estado orgánico de un jardín. Si, por ejemplo, un jardinero usa compost convencional hecho con fruta rociada en un jardín orgánico, los rociadores usados para tratar la fruta podrían contaminar el suelo, haciendo que el jardín no sea elegible para el estado orgánico.
Dado que el estado orgánico es muy difícil de obtener, los compostadores orgánicos utilizan procedimientos estrictos para confirmar que sus productos son orgánicos. En comunidades con un gran número de granjas orgánicas, las cooperativas de compostaje que reúnen los productos de desecho de las granjas circundantes pueden utilizarse para proporcionar un suministro constante de compost. Los compostadores comerciales también pueden recolectar material para compostaje con el fin de hacer compost orgánico para jardineros y granjas que no quieran manipular su propio compostaje.