El aceite de citronela se deriva de una hierba que se encuentra típicamente en algunos países e islas asiáticos, así como en África y una variedad de países latinoamericanos y sudamericanos. El aceite generalmente proviene de dos variedades principales de citronela. Los aceites se extraen de la hierba procesando la planta fresca con destilación al vapor. El nombre citronela se refiere al fuerte olor a limón del tallo y las hojas de la planta, así como al aceite extraído. Se usa más comúnmente como repelente de insectos, pero algunos herbolarios lo usan como agente antibacteriano y tratamiento antiinflamatorio, entre otros usos medicinales.
Se encuentra comúnmente en velas aromáticas y ungüentos tópicos producidos comercialmente para defenderse de las plagas al aire libre como los mosquitos. En general, se cree que el olor fuerte es tan desagradable para estos insectos que evitan las áreas donde el olor es evidente.
Algunos de los beneficios para la salud que comúnmente se cree de la citronela incluyen sus propiedades antibacterianas, antisépticas, antiinflamatorias y antifúngicas. La citronela también puede ayudar a tratar la depresión, los espasmos, las fiebres, las lombrices intestinales parasitarias y los dolores de estómago. Algunos también creen que la citronela también actúa como un estimulante natural.
Se ha informado que sus efectos antibacterianos y antisépticos erradican las infecciones de las heridas, alivian la irritación de las picaduras de insectos y destruyen los piojos de la cabeza y del cuerpo. Según los informes, el aceite de citronela ha curado las enfermedades bacterianas de la próstata, los riñones, el estómago y los intestinos. El aceite también se ha utilizado para tratar enfermedades de la uretra, la vejiga y el tracto urinario.
Según los informes, la acidez simple, así como los efectos secundarios del abuso de alcohol y drogas, se han aliviado con el aceite de citronela. También puede ayudar a tratar inflamaciones del sistema digestivo e infecciones fúngicas, y puede ayudar a eliminar sustancias tóxicas del cuerpo. Según se informa, el aceite de citronela ha aumentado el metabolismo y el sistema inmunológico también ha sido estimulado.
Según los informes, las personas que sufren de depresión han encontrado alivio tomando dosis de aceite de citronela. La ingestión del aceite también se ha atribuido al alivio de los calambres menstruales y espasmos musculares. Al aumentar la transpiración, se ha promocionado como un limpiador tóxico que reduce la fiebre y previene ciertas infecciones.
Utilizado como tratamiento tópico, el aceite de citronela también puede ayudar a prevenir el olor corporal y mejorar el tono de los músculos humanos. Frotarlo sobre la piel puede promover la circulación sanguínea y aumentar la descarga de enzimas y hormonas glandulares. Según los informes, la piel y el cabello grasos mejoran con la aplicación de aceite de citronela.
No se han encontrado efectos secundarios tóxicos potencialmente mortales al usar este aceite, ya sea externa o internamente. Sin embargo, se ha informado que ocasionalmente causa irritaciones de la piel cuando se aplica tópicamente. Por lo general, no se recomienda para tratar enfermedades de la piel en niños pequeños o mujeres embarazadas.