El ácido glucurónico es un ácido carboxílico derivado de la glucosa, la forma básica de azúcar en el cuerpo humano. Se forma cuando la glucosa interactúa con el oxígeno y crea una estructura ligeramente diferente, a través de un proceso conocido como oxidación. La función principal de este ácido es combinar con toxinas y eliminarlas del cuerpo.
La formación de ácido glucurónico tiene lugar en el hígado de todos los animales, incluidos los humanos y otros primates, y se deriva de la glucosa. La glucosa es un azúcar simple o monosacárido. El ácido glucurónico es una forma oxidada de glucosa, lo que significa que la glucosa ha interactuado con una molécula de oxígeno y ha cambiado su estructura.
La función principal de estos ácidos es combinarse con otras sustancias como medicamentos, toxinas y hormonas, y llevarlos a otras partes del cuerpo o eliminarlos. Esta combinación, conocida como conjugación, hace que las sustancias sean más solubles en agua y más fáciles de expulsar del cuerpo a través de la orina. El proceso también facilita la liberación de estas sustancias, principalmente hormonas en este caso, en cualquier lugar del cuerpo que se necesiten. Los ácidos glucurónicos también ayudan en la biosíntesis del ácido ascórbico en todos los animales, excepto en cobayas y primates.
El consumo de alcohol y otras sustancias que causan daño al hígado disminuye la capacidad del cuerpo para producir ácidos glucurónicos. El uso de medicamentos recetados y algunos medicamentos de venta libre también pueden agotar el suministro de ácidos glucurónicos. Cuando esto sucede, puede contribuir a la toxicidad en el cuerpo y provocar otros problemas de salud a largo plazo.
Dado que el ácido glucurónico es parte del proceso natural de desintoxicación en el cuerpo, también se ha considerado como un tratamiento para ciertas enfermedades, especialmente el cáncer de próstata. Además de eliminar las toxinas dañinas en el cuerpo, también parece regular los niveles de testosterona, lo que puede ayudar con este tipo de cáncer. Algunos han sugerido que tomar suplementos que contengan estos ácidos ayudará a prevenir el cáncer de próstata.
El ácido glucurónico a menudo se confunde con el ácido glucónico, otro ácido carboxílico derivado de la glucosa. El ácido glucónico se oxida en un carbono diferente de glucosa y realiza diferentes funciones en el cuerpo. Se ha informado que ambas sustancias se encuentran en la bebida saludable fermentada llamada Kombucha. Esto ha sido algo controvertido, ya que algunos han declarado que Kombucha no contiene este ácido, por lo que no es tan útil para desintoxicar el cuerpo.