El ácido undecilénico, también conocido como ácido undecenoico, es un ácido graso insaturado orgánico obtenido comercialmente del aceite de ricino. También está presente en el sudor humano. Tiene muchas aplicaciones de fabricación, incluido su uso en la fabricación de nailon-11, un polímero de ingeniería. A menudo se encuentra en cosméticos, perfumes y champús anticaspa. Esta sustancia también tiene propiedades antifúngicas, antibacterianas y antivirales, y se utiliza en muchas cremas, suplementos y polvos antifúngicos.
Como fungicida natural, algunas de las afecciones que el ácido undecilénico puede ser eficaz en el tratamiento incluyen el pie de atleta, la tiña, la tiña inguinal, así como la candidiasis y otras infecciones por candida albicans. También puede ser útil para controlar infecciones de la piel, como la psoriasis. Además, a veces funciona bien como tratamiento para las lesiones virales del herpes simple.
Cuando se usa ácido undecilénico para tratar infecciones fúngicas, a menudo se convierte en una sal de zinc, conocida como undecilenato de zinc. De esta forma, se puede agregar a polvos y ungüentos. La sal de zinc puede ser hasta cuatro veces más eficaz como agente antifúngico que su homólogo de ácido graso orgánico original.
Este ácido graso también se puede tomar de forma interna, en forma de suplemento, para el control de infecciones, como la candidiasis bucal y la candidiasis gastrointestinal. Cuando se toma para tales condiciones, a menudo se usa el derivado undecilenato de calcio. Esto se debe a que el undecilenato de calcio puede ser 20 veces más eficaz como sustancia antifúngica que el ácido graso básico del que proviene. Por lo general, funciona mejor cuando se mezcla con ácido clorhídrico de betaína en una forma de liberación prolongada, de modo que se esparce uniformemente por todo el tracto intestinal.
Muchos derivados químicos obtenidos del ácido undecilénico, como el aldehído undecilénico, la undecalactona y el undecilenato de etilo, se utilizan para hacer fragancias. Se utilizan normalmente en la elaboración de perfumes debido a sus ramos rosados y afrutados. Estas sustancias a menudo se agregan a los perfumes de jazmín, rosa, lila y otros perfumes florales. También se pueden usar para agregar notas de melocotón y albaricoque a una fragancia.
Otro uso importante de este ácido graso y algunos de sus productos químicos derivados es en el campo de la agricultura. Estas sustancias suelen ser eficaces para controlar el crecimiento de hongos en los cultivos. Undecilenato de metilo, un derivado del ácido undecilénico, se utiliza en la fabricación de feromonas sintéticas de insectos. Sustancias químicas que son excretadas externamente por una planta o animal, las feromonas influyen en el comportamiento de otros de su especie. Por esta razón, las feromonas sintéticas de insectos se pueden utilizar en la agricultura para controlar plagas no deseadas.