Los o?dos humanos consisten en un canal externo, el o?do medio que contiene tres huesos que reaccionan al movimiento del t?mpano, y una estructura interna compleja. Normalmente hay un ?rgano llamado vest?bulo en el centro del o?do interno. Por un lado, generalmente hay canales que ayudan a controlar el equilibrio, y por el otro est? la c?clea, que convierte los sonidos en impulsos nerviosos utilizando c?lulas ciliadas microsc?picas. La presi?n normal del fluido generalmente mantiene el o?do interno funcionando correctamente. Esta presi?n puede ser regulada por el acueducto vestibular, un canal en el hueso entre el o?do interno y el interior del cr?neo.
El acueducto vestibular normalmente consiste en un tubo a trav?s del hueso y una membrana interior llamada conducto endolinf?tico. Despu?s de que los ni?os tienen aproximadamente tres o cuatro a?os, el tubo generalmente tiene forma de J y mide aproximadamente 0.4 pulgadas (10 mil?metros) de largo. El ancho promedio normal es de alrededor de 0.03 pulgadas (0.8 mil?metros), pero el acueducto vestibular puede tener hasta aproximadamente 0.05 pulgadas (1.4 mil?metros) de ancho. Normalmente es m?s corto y m?s recto al nacer, pero el desarrollo contin?a durante la primera infancia.
El l?quido llamado endolinfa normalmente llena el acueducto vestibular y fluye lejos del o?do interno. En el otro extremo, una estructura llamada saco endolinf?tico generalmente se encuentra dentro del cr?neo y justo afuera de las membranas protectoras del cerebro. Una vena y una arteria tambi?n se encuentran dentro del canal ?seo, que es parte del hueso temporal del cr?neo. La endolinfa generalmente tiene un alto contenido de potasio y es muy similar a los fluidos que rodean las c?lulas del cuerpo.
La salud del acueducto vestibular a menudo influye en el equilibrio y la audici?n adecuados. Las deformidades de su estructura pueden provocar v?rtigo y otros problemas de equilibrio, as? como p?rdida de audici?n. Algunas personas nacen con un canal que es demasiado ancho; Si tiene m?s de 1.5 mil?metros (aproximadamente 0.06 pulgadas) de di?metro, esto puede indicar el S?ndrome del acueducto vestibular agrandado (EVAS). La condici?n generalmente es gen?tica, pero la p?rdida de audici?n a menudo progresa con el tiempo porque el l?quido puede retroceder al o?do interno y da?ar las estructuras sensibles. Las infecciones, las lesiones y los cambios r?pidos en la presi?n del aire pueden desencadenar s?ntomas.
Los m?dicos pueden ver el acueducto vestibular con una exploraci?n m?dica. Las im?genes por resonancia magn?tica (MRI) y la tomograf?a computarizada (CT) a menudo son capaces de analizar en detalle las peque?as estructuras del ?rea. El acueducto generalmente todav?a se desarrolla despu?s de que nace un beb?, y puede ocurrir da?o en el desarrollo a medida que el ?rea madura.