El Acuerdo de Bretton Woods estableci? una estructura financiera para el intercambio monetario internacional entre naciones despu?s de la Segunda Guerra Mundial. Algunos de los principales sistemas y organizaciones que se crearon como resultado de este acuerdo incluyen el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Internacional de Reconstrucci?n y Desarrollo (BIRF), un antecesor del Banco Mundial, y el sistema de tipos de cambio globales. Si bien el Acuerdo de Bretton Woods fue significativo porque implic? la cooperaci?n y el compromiso de muchas naciones, m?s tarde fracasar?a, en parte debido a la falta de comprensi?n de la naturaleza cambiante de los mercados globales.
Convocada en 1944 en Bretton Woods, New Hampshire, la Conferencia de Bretton Woods se propuso reconstruir pa?ses que hab?an sido da?ados por la Segunda Guerra Mundial. Las 44 naciones involucradas tambi?n esperaban estabilizar el sistema monetario y revitalizar el comercio mundial, que hab?a disminuido debido a la guerra y la Gran Depresi?n anterior de la d?cada de 1930. Estos problemas llevaron a la formaci?n de un tipo de cambio monetario fijo o «vinculado» al oro para determinar el valor de la moneda utilizada en el comercio internacional.
Cada pa?s representado en la conferencia de Bretton Woods acord? que el valor del oro determinar?a cu?nto valdr?a la moneda de cada naci?n. Todos los pa?ses involucrados decidieron basar su moneda en el d?lar, que estaba valorado en $ 35 por onza de oro. Fijar el valor de la moneda al oro esencialmente limit? la oferta monetaria a la cantidad de reservas mundiales de oro, creando as? una aparente estabilidad. El FMI deb?a actuar como moderador del comercio y los desequilibrios del valor del oro entre las naciones.
Estados Unidos ten?a la mayor?a de las reservas mundiales de oro y era el poder econ?mico dominante, por lo que desempe?? un papel destacado al influir en otras naciones para que aceptaran el Acuerdo de Bretton Woods que vincula el valor de las monedas con el oro a trav?s del d?lar estadounidense. Estados Unidos tambi?n ten?a la posici?n de liderazgo porque evitaba la devastaci?n de la infraestructura que ocurri? en Europa durante la guerra, y debido a la industrializaci?n masiva requerida para suministrar armamento de guerra. Arreglar la devastaci?n en Europa terminar?a requiriendo mayores recursos que los proporcionados por el Acuerdo de Bretton Woods, dando como resultado la creaci?n del Programa Europeo de Recuperaci?n, tambi?n llamado Plan Marshall.
Surgieron problemas con el Acuerdo de Bretton Woods cuando la necesidad de capital por parte de una Europa devastada por la guerra y las naciones del Tercer Mundo super? las reservas de oro de Estados Unidos. El valor del oro en el mercado abierto tambi?n fue a menudo diferente del tipo de cambio fijo de $ 35 por onza que todav?a usaban los bancos centrales. Para abastecer al mundo con el capital necesario, la cantidad de d?lares tuvo que aumentar porque la extracci?n de reservas adicionales de oro no era adecuada. Esta sobreoferta del d?lar estadounidense debilit? su valor. Estados Unidos abandon? el patr?n oro en 1971 y el Acuerdo de Bretton Woods fue finalmente reemplazado por valoraciones de divisas basadas en las tasas del mercado.
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