El alendronato es un medicamento oral recetado que se usa para tratar la osteoporosis y otros trastornos que hacen que los huesos se debiliten y se vuelvan quebradizos. Actúa inhibiendo la acción de los osteoclastos, células que desencadenan la degradación del tejido óseo. Como resultado, el tejido óseo puede retener minerales importantes y el riesgo de fracturas accidentales se reduce significativamente. El medicamento se vende comúnmente bajo la marca Fosamax®, pero las variedades genéricas están ampliamente disponibles. El alendronato viene en forma de tabletas y una solución líquida que se puede mezclar con agua.
Los medicamentos que contienen alendronato se clasifican como biofosfonatos, medicamentos que bloquean la actividad de los osteoclastos en el cuerpo. Los osteoclastos normalmente regulan la densidad y el tamaño de los huesos eliminando el exceso de minerales, un proceso llamado resorción ósea. El alendronato previene la reabsorción al unirse a los sitios celulares donde se activan los osteoclastos. Una vez que se detiene la resorción ósea, los minerales como el calcio se reponen y los tejidos pueden volverse más fuertes y más duros. Por lo general, los biofosfonatos tardan varios meses en producir cambios notables en la densidad ósea.
El alendronato se usa principalmente para combatir la pérdida ósea por osteoporosis en adultos mayores. El medicamento también se puede recetar a personas que padecen una afección conocida como enfermedad de Paget. Las personas con enfermedad de Paget experimentan deformidades físicas dolorosas debido a la muerte ósea algo espontánea y un recrecimiento inusual. Cuando el alendronato se toma según las indicaciones de los médicos, tanto la osteoporosis como la enfermedad de Paget pueden tratarse eficazmente en la mayoría de los pacientes.
Existe poco riesgo de efectos secundarios adversos al tomar alendronato, pero algunos pacientes experimentan episodios leves de malestar estomacal, náuseas y estreñimiento. Con menos frecuencia, el medicamento puede causar dolores en el pecho, dolor de mandíbula y vómitos. Las reacciones alérgicas son raras, pero potencialmente graves. Una persona que experimente una erupción cutánea generalizada, mareos o dificultades respiratorias después de tomar el medicamento debe visitar la sala de emergencias de inmediato.
Los médicos tienen cuidado al recetar alendronato para minimizar el riesgo de efectos secundarios negativos e interacciones medicamentosas. Los médicos generalmente inician a los pacientes con dosis bajas del medicamento y aumentan gradualmente las cantidades de dosis en el transcurso de varias semanas. A la mayoría de los pacientes se les indica que tomen una sola dosis diaria de 10 miligramos, pero también se encuentran disponibles dosis semanales de 70 miligramos. Las cantidades de dosificación exactas pueden variar según la condición, la edad y la tolerancia al fármaco específicas del paciente. Dado que tanto la osteoporosis como la enfermedad de Paget son afecciones crónicas, las personas generalmente deben seguir un régimen de medicamentos por el resto de sus vidas para prevenir problemas óseos recurrentes.