En 1993, la Ley de Fideicomiso de Servicio Nacional y Comunitario fue aprobada por el presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, allanando el camino para un programa del gobierno federal llamado Americorps. Americorps es un programa que ubica a los voluntarios en una variedad de entornos de servicio público, desde educación hasta restauración ambiental y servicios de limpieza. Está dividido en tres secciones principales: Americorps State y National, Americorps Vista (que significa Voluntarios al servicio de América) y America NCCC (National Civilian Community Corps).
La división más grande es Americorps State y National. Esta división realiza tareas educativas y proyectos de desarrollo comunitario, tales como tutoría después de la escuela, reclutamiento y seguridad pública. Los participantes en Americorps State y National reciben un pequeño estipendio de vida y se les otorgan casi $ 5000 dólares estadounidenses para pagar la universidad o los préstamos universitarios pendientes. Además, estos voluntarios de Americorps obtienen experiencia en una variedad de campos, desde tutorías y otros entornos educativos hasta proyectos ambientales, así como proyectos comunitarios destinados a sacar a las personas de bajos ingresos de la pobreza. Los proyectos se basan en necesidades específicas de la comunidad más que en un objetivo general general.
Americorps Vista fue originalmente una división del Cuerpo de Paz y fue implementado en la década de 1960 por el presidente estadounidense John F. Kennedy. Está diseñado específicamente para ayudar a los estadounidenses de bajos ingresos y ayudarlos a obtener las habilidades que necesitan para salir de la pobreza. Los voluntarios de Vista generalmente trabajan con una variedad de organizaciones sin fines de lucro y organizaciones religiosas para trabajar con estadounidenses empobrecidos. Los voluntarios de Vista también reciben un modesto estipendio de vida y dinero para pagar los préstamos escolares o estudiantiles.
Americorps NCCC acepta voluntarios de entre 18 y 24 años. Los voluntarios están comprometidos durante diez meses a una base en uno de varios lugares en todo Estados Unidos. Sus actividades abarcan una gran cantidad de proyectos diferentes, desde rehabilitación de viviendas urbanas hasta limpieza de áreas silvestres. Además, los voluntarios de Americorps NCCC pueden trabajar en un proyecto para desarrollar planes comunitarios de emergencia, limpieza de desastres naturales y planes de evacuación u otros proyectos de planificación comunitaria. Al igual que las otras divisiones de Americorps, NCCC trabaja con organizaciones sin fines de lucro, organizaciones religiosas, escuelas, ciudades y pueblos.
Si bien los críticos de Americorps sostienen que el estipendio de vida no es suficiente para que los voluntarios vivan, los defensores sostienen que el programa es valioso para establecer un sentido de comunidad y servicio entre los jóvenes de todo el país, lo que tiene su propio valor. Además, Americorps llama la atención a organizaciones sin fines de lucro menos conocidas que pueden tener dificultades para atraer voluntarios.
Los voluntarios deben presentar una solicitud para ser aceptados en Americorps. Puede encontrar más información y paquetes de aplicaciones en su sitio web.