El Cuerpo de Paz es una agencia del gobierno federal de los Estados Unidos que env?a voluntarios a todo el mundo para ayudar a las naciones en desarrollo. Estos voluntarios ense?an en escuelas, construyen casas, ayudan con programas de educaci?n sexual y participan en una variedad de otros servicios a comunidades de todo el mundo. El Cuerpo de Paz es reconocido internacionalmente como una organizaci?n de servicio. M?s de 210,000 personas se hab?an ofrecido como voluntarias en naciones de todo el mundo para 2011, el 50 aniversario de la fundaci?n de la organizaci?n.
Fundado en 1961, el Cuerpo de Paz se inspir? en un discurso pronunciado por John F. Kennedy en 1960 durante su exitosa campa?a presidencial. ?l desafi? a los estudiantes de la Universidad de Michigan, Ann Arbor, a encontrar una manera significativa de contribuir a su mundo. El famoso discurso motiv? a los estudiantes, y poco despu?s de asumir el cargo, el presidente Kennedy firm? una orden ejecutiva para formar la organizaci?n. Los voluntarios estaban ansiosos por inscribirse en las tareas en Ghana, Tanzania, Filipinas, Chile y Santa Luc?a. Aproximadamente 5,000 individuos llegaron para tomar el primer examen de calificaci?n ofrecido.
En 1964, se fund? el Proyecto de Asociaci?n del Cuerpo de Paz, para permitir a las personas en el hogar apoyar a la organizaci?n si no pod?an servir en el extranjero. El programa se hizo muy popular y la inscripci?n continu? aumentando. Cuando amaneci? la d?cada de 1970, el Cuerpo de Paz comenz? a atraer voluntarios con habilidades profesionales, como m?dicos, ingenieros, abogados y bot?nicos. Estos voluntarios constituyeron 1/5 de la poblaci?n total de voluntarios, y sus servicios resultaron invaluables en rincones remotos del mundo en los cinco continentes.
El Cuerpo de Paz contin?a creciendo y desarroll?ndose, con participantes que van desde graduados universitarios recientes hasta personas mayores y con m?s experiencia en solteros y parejas. En 2011, el grupo estaba trabajando en 75 pa?ses con m?s de 9,000 voluntarios que proven?an de todos los ?mbitos de la vida. No discrimina en funci?n de la edad, la raza o los antecedentes culturales. La edad promedio de un voluntario es de 28 a?os, pero el 7% tiene m?s de 50 a?os, y la organizaci?n prefiere voluntarios con experiencia y habilidades. Muchos graduados universitarios optan por pasar varios a?os en el Cuerpo de Paz antes de seguir una carrera, y hay aplazamientos de pr?stamos estudiantiles y programas de pago que se ofrecen como un incentivo para los reci?n graduados.
El servicio en el Cuerpo de Paz no es para todos. El trabajo es a menudo exigente f?sica y emocionalmente, y algunas personas pueden no ser adecuadas para un per?odo de servicio, que dura dos a?os. Para otros, el voluntariado es una forma maravillosa de aprender nuevos idiomas y ver el mundo. Muchos ex voluntarios tambi?n forman parte del personal permanente de la organizaci?n, alentando a otros a explorar este tipo de servicio.