El árbol del estado de Virginia es el cornejo en flor. Esta planta es originaria del este de los Estados Unidos, las regiones del sureste de Canadá y algunos lugares del este de México. Se encuentra en una amplia gama de hábitats, a menudo resguardados debajo de árboles más grandes.
En marzo de 1918, el cornejo en flor fue seleccionado como el árbol del estado de Virginia, superando a la enredadera de Virginia. Elegido por la belleza de sus flores y por su abundancia en todo el estado, el cornejo en flor también se conoce como el emblema floral de la Commonwealth of Virginia, actuando como árbol y flor oficial del estado.
Un árbol pequeño, el árbol del estado de Virginia crece a alturas de solo 30 a 40 pies (9.1 a 12.2 metros). Cuando está completamente desarrollado, las ramas de este árbol a menudo se extienden más de 30 pies (9.1 metros) de ancho, aunque el tronco del árbol permanece relativamente delgado, con un diámetro de no más de 1 pie (30.5 centímetros). La corteza del árbol se presenta en tonos de gris o marrón, y las hojas son verdes y miden aproximadamente 5 pulgadas (12.7 centímetros) de largo. El cornejo en flor es un árbol de hoja caduca y arroja sus hojas cada invierno.
El árbol del estado de Virginia crece bien en una variedad de tipos de suelo y en una variedad de elevaciones. Se puede encontrar tanto en el suelo húmedo alrededor de los arroyos como en el suelo más seco de las laderas. Entre los meses de abril y mayo, las flores emergen en los árboles, saliendo antes que las hojas. Una vez que el árbol ha florecido, las hojas vuelven a crecer junto con una drupa roja brillante, que es comestible para muchas especies animales. En otoño, las drupas se han comido, las semillas se han dispersado y las hojas han comenzado a caer en preparación para el invierno.
Las flores del árbol del estado de Virginia son en sí mismas bastante pequeñas, pero su disposición en el árbol hace que parezca estar cubierta de flores grandes. Las flores de cornejo son diminutas, con pétalos de solo 0.15 milímetros (4 pulgadas) de largo. Estos pétalos son blancos o de un tono amarillo pálido y están agrupados en racimos de aproximadamente 20. Alrededor del exterior de estos grupos de flores hay cuatro brácteas grandes, que son lo que mucha gente llama erróneamente los pétalos del cornejo en flor. Las brácteas vienen en blanco o en tonos de rosa, y el árbol del estado de Virginia puede tener cualquiera de estos colores.