Ciertos conjuntos de información se designan como secretos natos cuando tienen acceso restringido desde el principio. La información secreta nacida generalmente contiene descripciones y resultados de pruebas científicas de tecnologías que podrían potencialmente amenazar la seguridad de los ciudadanos de un país. Las leyes relativas a los datos clasificados nacidos se originan a partir de acciones del gobierno de los Estados Unidos (EE. UU.) Durante la Primera y Segunda Guerra Mundial. Los funcionarios impusieron restricciones de secreto a las patentes de armas específicas que podrían causar mucho daño en las manos equivocadas. Este tipo de legislación originalmente tenía la intención de ser temporal, aunque luego se convirtió en permanente en virtud de la Ley de secreto de las invenciones que se aprobó como ley en 1951.
Los oficiales militares y gubernamentales de alto rango suelen ser el único personal con acceso a información secreta nativa. Las invenciones clasificadas nacidas están sujetas a restricciones específicas bajo la jurisdicción de las agencias nacionales de concesión de patentes. Los inventores no reciben una patente general y deben seguir pasos específicos para mantener en secreto los detalles de su trabajo. Este tipo de restricción se conoce generalmente como orden de secreto.
Los órganos rectores como el Departamento de Estado de los EE. UU. Tienen pautas estrictas y completas sobre quién puede tener acceso a un secreto nato. Por lo general, tanto a los trabajadores civiles como a los militares se les permite conocer esta información solo cuando es absolutamente necesario. Por lo general, se les exige que acepten una amplia verificación de antecedentes tanto de sus historias profesionales como de sus personajes personales para determinar si presentan riesgos de una violación de seguridad.
Se desconocen los detalles exactos de las tecnologías secretas nacidas, pero se han levantado estas restricciones a algunos inventos comparables. Estos artículos desclasificados generalmente pertenecen a armas nucleares o tecnología similar aplicada a las medidas de defensa nacional. Los detalles específicos del diseño, fabricación y operación de estas armas normalmente se mantienen como información clasificada debido a las posibilidades de destrucción a gran escala en tiempos de guerra.
Algunos tipos de información clasificada nacida se consideran amenazas a la estabilidad económica de un país más que a la seguridad de su gente o infraestructura. Estos datos pueden incluir detalles del comercio global que posiblemente podrían explotarse si se filtraran a grupos que desean dañar a una determinada nación. Dependiendo de las leyes de los diferentes países, exponer este tipo de información secreta conlleva varios grados de castigo, según el rigor de las órdenes de secreto aplicadas. La legalidad de las restricciones secretas nacidas también ha sido cuestionada como una posible violación de ciertos derechos como la libertad de prensa.