El arnés de ortodoncia es una herramienta que utilizan los ortodoncistas para solucionar problemas con la mordida de un paciente. La mayoría de las veces, este aparato de ortodoncia funciona para corregir una sobremordida o submordida severa, pero también puede ayudar a crear espacio adicional para que crezcan los dientes permanentes. El ortodoncista usa pequeños ganchos para sujetar el arnés a los aparatos dentales, y las fuerzas y presiones resultantes hacen el trabajo de reajustar la mordida.
Hay varios tipos de arnés de ortodoncia. Algunos de los más comunes son el arco facial, el gancho en J y el tirón cervical. El arco facial incluye correas que se ajustan detrás del cuello o la cabeza y que se sujetan a los aparatos ortopédicos en los dientes posteriores. El gancho en J es similar, pero usa dos ganchos con bucles en sus extremos para sujetarlos a los tirantes.
El tercer tipo, el tirón cervical, es una especie de arnés de tirón inverso, también conocido como mascarilla Delaire. Tiene dos almohadillas, una se apoya en la frente y la otra en la barbilla, conectadas entre sí por un cable vertical. Un segundo cable va desde el cable vertical hasta los tirantes. En lugar de tirar hacia atrás, como el arco facial y el gancho en J, este modelo tira hacia adelante.
Para que sea eficaz, el arnés de ortodoncia debe usarse durante largos períodos de tiempo. La mayoría de las veces, los ortodoncistas determinarán que el aparato debe usarse entre 12 y 16 horas al día, aunque, en algunos casos, es posible que se necesiten 24 horas. Por lo general, se usa durante un período de 6 a 18 meses.
La mayoría de las veces, quienes necesitan sombrerería son los jóvenes que aún están en crecimiento, incluidos los niños y adolescentes. Los ortodoncistas usan el aparato para ayudar a mover gradualmente la mandíbula o los dientes a sus posiciones adecuadas. Sin embargo, los adultos a veces también necesitan sombrerería. Después de que se extraen los dientes, se puede usar un dispositivo para cerrar el espacio intermedio o para evitar que los dientes posteriores se muevan hacia adelante.
Cualquiera que sea el tipo, el arnés de ortodoncia no suele requerir mucho cuidado. Debe mantenerse limpio, al igual que los aparatos ortopédicos y los dientes necesitan una higiene diaria. El dispositivo no se puede usar durante la carrera o la práctica de deportes, ni durante ningún tipo de actividad física intensa. Incluso agarrar o tirar puede causar daños o cambiar la forma en que funciona el aparato.
El arnés de ortodoncia se ha utilizado durante cientos de años, con diversos fines. Se usa con menos frecuencia hoy que antes. En combinación con otros equipos dentales, es eficaz, pero a veces resulta incómodo o incluso doloroso, y no se considera atractivo. La ortodoncia ha progresado hasta el punto en que a menudo se pueden utilizar otros métodos para mejorar todas las situaciones excepto las peores.