La consejería para el duelo es una forma de terapia que puede usarse para un individuo o en grupos, que se enfoca en los intensos sentimientos de pérdida de alguien. Puede emprenderse después de la muerte de un ser querido, o también después de otras situaciones que provocan dolor, como la ruptura de un matrimonio, la pérdida de un trabajo, el diagnóstico de una enfermedad mortal o una miríada de otras razones. En todos los casos, la terapia de duelo intenta lidiar con los sentimientos intensos de una persona después de una pérdida.
El asesoramiento para el duelo es bastante común en entornos grupales. Esto se debe a que el asesoramiento de pares y las relaciones con otras personas que pueden sentir empatía por la propia pérdida reducen los sentimientos de aislamiento causados por el dolor. La terapia de grupo puede ser dirigida por el grupo o puede ser dirigida y moderada por un profesional de salud mental o un consejero de duelo. Muchas personas que no son terapeutas reciben capacitación de organizaciones como Hospice para ayudar a realizar grupos de terapia de duelo.
Los principales objetivos de la terapia de duelo no son exactamente los mismos que los de la terapia en la que uno quiere o necesita cambiar el comportamiento. En cambio, el objetivo del consejero es estar “presente” para los afligidos. A esto a veces se le llama compasión. Con mayor frecuencia, el consejero de duelo ayuda a la persona simplemente escuchando de manera activa y demostrando empatía.
Los consejeros de duelo reconocen que el duelo es un proceso que no puede apresurarse. Por lo tanto, uno intenta estar “allí mismo” en cualquier etapa de duelo que la persona esté experimentando actualmente. Los consejeros también pueden trabajar para recordarle a la persona que la mayoría de los sentimientos que tiene o las decisiones que toma mientras está en duelo son bastante naturales y normales.
Cuando una persona pierde a un ser querido, por ejemplo, es posible que primero reciba mucha atención por parte de sus amigos y familiares. Sin embargo, la mayoría de los amigos y familiares a menudo querrán seguir adelante después de algunas semanas, especialmente cuando la pérdida no tiene un efecto directo sobre ellos personalmente. La persona en duelo, por otro lado, puede que no esté lista para “seguir adelante”. Esto tiende a ser cuando la terapia de duelo se vuelve más efectiva. Le da a la persona una forma de continuar procesando su pérdida y recibir compasión que puede no estar disponible en la sociedad o incluso en amigos cercanos o familiares.
Gran parte de la teoría actual de la terapia del duelo se basa en el trabajo fundamental de Elizabeth Kubler-Ross, quien identificó varias etapas del duelo. El trabajo de Kubler-Ross se ha convertido en un trampolín para otras teorías que amplían su trabajo. Para muchos, antes del trabajo de Kubler-Ross, existía poca comprensión de que el dolor es un proceso no lineal que puede llevar mucho tiempo.
Por lo tanto, en la terapia de duelo, el terapeuta trabaja con el cliente para ser un testigo compasivo del proceso, pero no para acelerarlo. También es importante comprender que las personas sienten y expresan el dolor de manera diferente. Por ejemplo, algunas parejas buscan terapia de duelo después de la pérdida de un hijo. Lo más probable es que parte de la dificultad para la pareja sea que cada miembro de la pareja sufrirá de manera diferente y es posible que no lo haga de una manera que parezca tan intensa como su pareja.
Aprender que el duelo se puede hacer de muchas maneras a menudo evita que las parejas se acusen entre sí de sufrir demasiado o muy poco. La consejería de duelo en la terapia de pareja puede permitir que cada miembro de la pareja aprenda a respetar el proceso único de duelo que atraviesa cada persona. Esto, a su vez, puede promover la empatía y un mayor grado de intimidad entre los socios.