La debilidad de brazos y piernas puede ser causada por una variedad de afecciones diferentes, algunas de ellas temporales y otras crónicas. El ejercicio excesivo es una de las causas de la fatiga temporal en los principales grupos de músculos, aunque esto no se considera una verdadera debilidad muscular. Las condiciones que pueden causar debilidad clínica incluyen trastornos neurológicos, problemas o lesiones musculares, sobrecarga tóxica y ciertas enfermedades metabólicas.
Hay muchas razones comunes para la debilidad de brazos y piernas que no son motivo de alarma y, por lo general, mejoran con el tratamiento. Las lesiones musculares debidas a la práctica de deportes son un ejemplo, así como la sobrecarga tóxica temporal en el cuerpo. La deshidratación también puede causar debilidad en casos severos y puede remediarse reponiendo líquidos. Las toxinas se pueden eliminar del cuerpo realizando una limpieza desintoxicante, como una dieta de ayuno de jugos, o interrumpiendo cualquier actividad o medicamento que pueda estar causando la sobrecarga en primer lugar.
Ciertos trastornos neurológicos también pueden causar debilidad en el brazo y la pierna. La esclerosis múltiple es una afección que se caracteriza por una mayor debilidad, problemas con el equilibrio y la coordinación y, a veces, problemas de visión. Las afecciones más graves pero mucho menos probables son la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Lou Gehrig. Estos a menudo afectan más a los ancianos que a los adultos jóvenes y adolescentes, y generalmente se consideran raros. Esto es particularmente cierto para la enfermedad de Lou Gehrig.
A veces, enfermedades como el cáncer también pueden causar debilidad, aunque generalmente se notan primero otros síntomas. Otra posible enfermedad es la diabetes, que puede provocar fatiga y malestar en todo el cuerpo si no se trata. Otras posibles causas incluyen un desequilibrio de electrolitos, ciertos virus como la influenza, músculos o ligamentos desgarrados y accidente cerebrovascular.
Si la debilidad de brazos y piernas es severa y dura más de un par de días sin un trauma conocido en el área de debilidad, se debe consultar a un médico para un examen. Aunque la debilidad rara vez es un problema grave, hay condiciones que deben descartarse. La debilidad acompañada de otros síntomas siempre debe examinarse con prontitud, especialmente si hay síntomas neurológicos. Estos pueden incluir espasmos musculares, pérdida de equilibrio, disminución de la coordinación, cambios de personalidad, cambios en la visión, mareos, fatiga, pérdida de memoria o vértigo.
La debilidad relacionada con la lesión suele ir acompañada de dolor y sensibilidad en la misma zona. Incluso después de que el dolor haya disminuido, la debilidad puede continuar hasta que el músculo se haya ejercitado lo suficiente como para reconstruir el tejido. Esto debe realizarse bajo la supervisión de un médico o fisioterapeuta.