El astigmatismo alto es una forma grave de astigmatismo, una afección médica en la que una córnea o lente de forma irregular en el ojo causa visión borrosa. No existen reglas estrictas y rápidas para categorizar el astigmatismo, pero el astigmatismo de más de cuatro dioptrías generalmente se considera alto. Los anteojos, las lentes de contacto y la cirugía son tratamientos potenciales, según la gravedad del astigmatismo y la irregularidad de la forma de la córnea.
Las personas que tienen una visión normal tienen córneas perfectamente redondas, las superficies transparentes que cubren la pupila de cada ojo y lentes que enfocan la luz. Muchas personas tienen córneas o lentes de forma irregular en uno o ambos ojos, que se alargan en alguna dirección, como un globo. Esto se llama astigmatismo y la irregularidad se mide en dioptrías. Si el astigmatismo es inferior a 0.6, la visión todavía se considera normal y no necesita corrección.
Un alto grado de astigmatismo, de más de cuatro dioptrías, provocará importantes problemas de visión. Las líneas rectas pueden parecer onduladas, lo que hace que conducir un vehículo u operar maquinaria no solo sea difícil, sino también peligroso. Tener astigmatismo es diferente de la miopía o la hipermetropía porque la visión borrosa se produce a todas las distancias. Leer con un astigmatismo severo generalmente causa fatiga visual, lo que lleva a frecuentes dolores de cabeza.
El astigmatismo moderado y alto generalmente se puede corregir. Muchas marcas de lentes tóricos están disponibles para dioptrías de 0.75 a 2.25. Es posible que los lentes especiales, como los lentes de un día, de color y multifocales, no estén disponibles con estas concentraciones. A medida que aumenta el grado de astigmatismo, las opciones de lentes de contacto blandas se vuelven más delgadas y las lentes de contacto rígidas pueden convertirse en la única opción disponible. Esto también es cierto para las personas cuyo astigmatismo no ocurre en o cerca del eje vertical u horizontal.
Para astigmatismo extremadamente alto, más de cinco dioptrías, la cirugía puede ser una opción adecuada. Las cirugías de queratotomía astigmática y queratomileusis in situ asistida por láser (LASIK) intentan corregir permanentemente las anomalías de la córnea. A menudo, los pacientes con astigmatismo alto verán una mejora, pero es posible que aún necesiten usar anteojos o lentes de contacto para corregir perfectamente su visión. Otros pacientes desafortunados necesitarán más cirugía. Los nuevos problemas de visión, como problemas con la visión nocturna y sensibilidad a la luz, pueden ser efectos secundarios de la cirugía correctiva.
Es posible que algunos pacientes deban seguir usando anteojos. Las personas con globos oculares pequeños pueden tener dificultades para encontrar lentillas cómodas, mientras que las personas con iris pequeños no son buenos candidatos para la cirugía. El astigmatismo de las personas con queratocono, o córneas en forma de cono, generalmente no se puede corregir con nada más que anteojos.