Muchos factores influyen en la conexión entre la menopausia y el dolor articular, y más del 50 por ciento de las mujeres posmenopáusicas experimentan dolor articular. La mayor parte del dolor se encuentra en las rodillas, los codos y los hombros, pero algunas mujeres experimentan dolor en las caderas, muñecas y espalda baja. Algunos expertos creen que la disminución en la producción de estrógeno y progesterona por los ovarios contribuye al dolor articular, pero otros no están seguros de la verdadera causa. Los médicos aconsejan a las mujeres menopáusicas que hagan ejercicio para mantener las articulaciones flexibles, controlen su peso para reducir la tensión articular y consulten a su médico, porque el dolor articular puede ser un síntoma de un problema mayor. Las mujeres pueden usar diferentes tratamientos para el dolor, incluidos medicamentos y curas holísticas.
En un estudio médico estadounidense, más mujeres mencionaron el dolor en las articulaciones como un problema durante la menopausia que los síntomas menopáusicos comunes de los sudores nocturnos y los sofocos. En el mismo estudio, las mujeres informaron que el dolor articular continuó después de completar el ciclo de la menopausia. Este dolor articular posmenopáusico puede durar años. Un estudio canadiense mostró que el 62 por ciento de los pacientes con artritis que se quejan de dolor en las articulaciones son mujeres.
Aunque algunos médicos cuestionan la asociación directa de la menopausia y el dolor articular, la mayoría teoriza que la reducción de estrógeno y progesterona en el sistema es la causa del dolor articular en mujeres perimenopáusicas, menopáusicas y posmenopáusicas. El período perimenopáusico ocurre directamente antes de que comience la menopausia y el período posmenopáusico ocurre después de que se completa la menopausia. Por lo general, las personas usan el término menopausia para referirse a los tres ciclos. Los tres períodos de la menopausia pueden durar años; por lo tanto, es importante que una mujer busque atención médica ante los primeros signos de menopausia y dolor en las articulaciones.
Otras afecciones médicas pueden causar dolor en las articulaciones. Algunas de estas afecciones son problemas renales, osteoporosis y daño articular. Hay otras causas de disminución de la producción de estrógeno y progesterona además de la menopausia. Generalmente, estas afecciones hacen que los ovarios dejen de funcionar y pueden incluir quimioterapia, histerectomía u ooforectomía bilateral o disfunción de los ovarios.
Los tratamientos para las mujeres que sufren de menopausia y dolor en las articulaciones varían. Algunas personas buscan tratamientos holísticos, como dietas nutricionales, ejercicio y terapia del sueño. Otras mujeres usan terapias con medicamentos, como tomar analgésicos de tipo antiinflamatorio no esteroide (AINE). Hay pros y contras de cada tipo de tratamiento, y las mujeres deben consultar a sus cuidadores profesionales en lugar de automedicarse. A veces, el dolor en las articulaciones es un síntoma de un problema de salud grave, que incluye cáncer, insuficiencia renal y enfermedades de los huesos.
La mayoría de los médicos aconsejan a las mujeres que sufren tanto de menopausia como de dolor en las articulaciones que reduzcan el estrés articular. A menudo, esto incluye ejercicios, control de peso y evitar tareas que causan tensión repetitiva en las articulaciones. Con frecuencia, las mujeres menopáusicas aumentan de peso durante este tiempo. Esto puede deberse a una combinación de factores, como los cambios hormonales y la reducción de la actividad física. Aunque muchas mujeres experimentan la menopausia y dolor en las articulaciones, casi el 40 por ciento de las mujeres menopáusicas no lo consideran un problema significativo.