El azufre coloidal es una forma de azufre finamente dividida. Se usa para tratar una amplia gama de afecciones de la piel, como acné, erupciones cutáneas y rosácea. Los productos para la piel con azufre coloidal generalmente vienen en cremas, ungüentos, mascarillas y jabones.
El uso de esta sustancia para tratar problemas de la piel es anterior al desarrollo de la práctica dermatológica. Entró en uso por primera vez a fines del siglo XIX. Muchas preparaciones modernas con el elemento están disponibles sin receta.
El azufre coloidal ayuda a limpiar la piel evitando el crecimiento de bacterias. Esto puede ayudar a destapar los poros, permitiendo así que las impurezas salgan del cuerpo. Algunos productos que contienen el elemento también pueden ayudar a eliminar la piel muerta.
Para reducir el riesgo de efectos secundarios, a menudo es aconsejable utilizar productos que contengan esta sustancia en pequeños parches de piel, ya que cuanta más piel cubre, más azufre absorbe el cuerpo. Aunque puede ser un tratamiento eficaz para la piel, el elemento también puede ser una sustancia desagradable de usar. Debido a su textura fina, tiende a tener el olor menos intenso de la mayoría de los productos de azufre tópicos, pero aún puede ser lo suficientemente fuerte como para hacer que algunas personas dejen de usarlo. Los productos con el elemento también suelen secar la piel, lo que puede causar otros problemas.
Los efectos secundarios comunes incluyen picazón, ardor e irritación. Algunas personas también pueden notar un calor, hinchazón y enrojecimiento inusuales. Estos síntomas deberían desaparecer si se interrumpe el uso del producto.
Los efectos secundarios graves por tomar azufre coloidal son raros y deben recibir atención médica inmediata. Pueden incluir llagas en la boca, fiebre, dolor en las articulaciones y un empeoramiento de la afección de la piel que se está tratando. Los productos con este ingrediente no deben ser utilizados por personas con alergia o intolerancia a las sulfas. Los síntomas comunes de una reacción alérgica incluyen urticaria; dificultad para respirar; e hinchazón de la garganta, la cara y la lengua.
También hay productos de azufre precipitado disponibles para el cuidado de la piel. Este tipo de azufre tiene una estructura molecular más grande que la estructura coloidal. Es menos costoso, pero también tiene un olor mucho más fuerte. Aunque los perfumes se pueden utilizar para contrarrestar parte del olor, a veces sigue siendo demasiado desagradable para muchos consumidores.
El azufre coloidal también se vende en forma de polvo para una variedad de propósitos de fabricación. Se utiliza principalmente para fabricar productos similares al caucho que deben tener una estructura molecular pequeña. Algunos productos comunes incluyen condones y guantes quirúrgicos.