El calibre del cable se refiere al diámetro de un cable. Cuanto mayor sea el número de calibre, más delgado será el cable. Hay dos estándares: American Wire Gauge (AWG) y Metric Wire Gauge (MWG). Dependiendo de su propósito, un cable de calibre delgado puede estar bien, pero para otros trabajos, un cable más grueso funcionará mejor y protegerá contra cortocircuitos por fusión causados por sobrecalentamiento. Dado que el uso de cables de un tamaño incorrecto puede provocar incendios eléctricos, todo el cableado debe ser inspeccionado y aprobado legalmente durante una nueva construcción o remodelación.
En los Estados Unidos, muchos códigos de construcción permiten cables de calibre # 14 en toda la casa para circuitos derivados (iluminación), pero estos códigos representan el estándar mínimo de seguridad. Muchos electricistas recomiendan el # 12 AWG en su lugar. El cable más grueso tiene menor resistencia y puede resultar en un menor parpadeo de luz y una potencia más estable con una mínima pérdida de calor. El cable más grueso también está clasificado para fusibles de 20 amperios, mientras que los fusibles de iluminación suelen ser de solo 15 amperios.
Los fusibles de iluminación y electrodomésticos están ubicados en un panel de disyuntores asegurado al exterior de la estructura. Los fusibles están diseñados para dispararse si el cableado conectado se sobrecalienta. Esto ocurre si la carga eléctrica en el cable es lo suficientemente grande como para generar un calor excesivo. Un cable más grueso puede soportar mayores cargas eléctricas sin sobrecalentarse, en comparación con los cables más delgados. Los fusibles mal conectados pueden provocar disparos continuos y presentar un posible peligro de incendio.
La mayoría de los paneles de circuitos albergan una variedad de tipos de fusibles para diferentes propósitos. Los fusibles más grandes destinados a hacer funcionar electrodomésticos o acondicionadores de aire requieren un calibre de cable más grueso que los fusibles más pequeños utilizados para la iluminación. Por ejemplo, un cable n. ° 10 puede ser estándar para un fusible de 30 amperios, pero un cable de cobre n. ° 8 más grueso proporcionará una mejor protección.
Una de las razones más comunes por las que una persona que no es electricista se familiariza con los calibres de los cables es al elegir el cable de los altavoces. Los cables más gruesos podrán mantener mejor los tonos graves y a una distancia más larga que los cables más finos. El alambre más grueso también tiende a ofrecer un sonido más completo y limpio en general, en comparación con el alambre delgado. Esto se debe a que a medida que una señal viaja a través del cable, la resistencia conduce a la degradación de la señal. Un cable de calibre # 12 es una opción típica para sistemas de entretenimiento de alta calidad, mientras que algunos prefieren un cable de calibre # 10 para el subwoofer o altavoz de graves.
El cable se puede comprar por pie (o metro) en ferreterías o tiendas de mejoras para el hogar. Si compra un cable de altavoz, generalmente se recomienda un cable sin oxígeno. Asegúrese de sobrestimar sus necesidades para evitar tener que empalmar cables. Siempre verifique los códigos de construcción locales antes de comenzar la construcción y asegúrese de hacer inspeccionar el cableado nuevo.