El término calzado ortopédico se refiere a los dispositivos que se utilizan para alterar y corregir la alineación de los pies cuando se utilizan en calzado deportivo o de uso diario. Los aparatos ortopédicos se pueden utilizar por varias razones diferentes, como quitar presión en ciertas partes de los pies, levantar el talón de personas con diferentes longitudes de pierna y alinear el arco del pie para evitar la pronación excesiva. Hay varios tipos diferentes de plantillas para zapatos, incluidas plantillas completas y medias, y versiones desmontables. Se utilizan diferentes materiales, entre ellos gel, madera y caucho. El término calzado ortopédico también se usa para describir un tipo de zapato o sandalia que viene con una ortesis incorporada.
Los insertos de calzado ortopédico, a veces conocidos simplemente como insertos de calzado, suelen tener un grosor de 1 o 2 pulgadas (2.5 cm a 5 cm) y están hechos para ser lo más cómodos posible. Los primeros diseños a menudo eran incómodos de usar, pero a medida que el campo ha avanzado, se ha puesto más énfasis en la comodidad. Aunque muchas ortesis están diseñadas para ser utilizadas por personas con dolor en las articulaciones o los pies, también existen versiones que simplemente brindan mayor comodidad en un zapato.
El calzado ortopédico de plantilla completa está hecho para soportar todo el pie en lugar de solo una sección. Aunque la ortesis de plantilla completa suele ser la más cómoda de usar, este tipo a veces no se adapta a todos los zapatos. Por esta razón, las ortesis de media plantilla suelen ser populares. Estos brindan soporte solo para el talón. Las plantillas desmontables vienen con varias capas que permiten al usuario ajustarlas a sus necesidades.
Uno de los mejores materiales para la fabricación de calzado ortopédico es el gel. Los aparatos ortopédicos de gel son mucho más fáciles de ajustar y muchos los consideran más cómodos. Las opciones más económicas incluyen madera y goma blanda y dura. La madera se utiliza principalmente para levantar el talón.
El calzado ortopédico se puede utilizar para ayudar en diversas afecciones. El dolor de rodilla, por ejemplo, a menudo es causado por problemas con la pronación, lo que ejerce una presión adicional sobre la articulación. La fascitis plantar, una afección que afecta la planta de los pies, a menudo también se mejora con aparatos ortopédicos. También se utilizan aparatos ortopédicos deportivos y para correr para prevenir lesiones.
Por lo general, se requieren aparatos ortopédicos personalizados para problemas médicos. Los pies de cada persona son diferentes, lo que hace que los aparatos ortopédicos moldeados para una determinada persona sean más propensos a solucionar con éxito cualquier problema. La principal desventaja de los aparatos ortopédicos recetados es que son relativamente caros.