Conocido científicamente como Cedrela odorata, el cedro español es un tipo de árbol que tiene un olor muy característico a cedro. La madera de este árbol se utiliza ampliamente en toda su región nativa y también es una de las principales exportaciones. Uno de los usos más comunes y conocidos de esta madera es la construcción y revestimiento de cajas de puros y humidores.
Los árboles de cedro español se pueden encontrar creciendo en bosques en muchas partes de América Central y del Sur. En condiciones ideales, este árbol puede llegar a ser bastante grande, alcanzando alturas de 100 pies (30.5 metros) o más. Después de que el árbol se corta para obtener madera, la parte que se usa en la construcción, el duramen, se secará y tendrá un color rojizo u oxidado. Los árboles que crecen en áreas más secas tienden a producir duramen más oscuro.
Debido a que es fácil de trabajar y fuerte, el cedro español se ha utilizado en esta región durante siglos. Se ha utilizado para construir muebles y embarcaciones, así como cajas de puros. Sin embargo, durante el siglo XIX, este tipo de madera se convirtió en una de las principales exportaciones. Los fabricantes de cigarros preferían esto a otros tipos de madera y lo usaban para empaquetar sus cigarros, dándole el sobrenombre de cedro de caja de cigarros.
Los aceites naturales del cedro español son los que la convierten en una madera tan buscada al envasar o almacenar puros. Las láminas delgadas de papel de esta madera, conocidas como chapas, se utilizan como envoltorio para puros individuales. También se utilizan chapas ligeramente más gruesas para revestir el interior de las cajas de puros y los humidores que no están hechos completamente de cedro español.
Las cajas de puros y los humidores que están hechos de cedro español a menudo se consideran de alta calidad. Se dice que la suave fragancia de este tipo de cedro infunde un toque de sabor a madera en los puros que se almacenan en estas cajas. Además, dado que el cedro español es muy absorbente, los puros almacenados en estas cajas se mantienen en un mejor ambiente y son menos propensos a estropearse por el exceso de humedad.
El cedro español también se utiliza en la construcción de algunos instrumentos musicales. Los mástiles de guitarra clásica y flamenca se suelen fabricar con este tipo de madera. El uso de esta madera hace que el instrumento sea más ligero, ya que es menos denso que otros tipos de madera que se utilizan para hacer guitarras, como la caoba.
Las hojas, la corteza y las raíces del cedro español también se utilizan con fines medicinales. Algunas personas creen que los dolores musculares se pueden aliviar con un baño en agua caliente y hojas de cedro español. También se dice que un té hecho con las raíces y la corteza de este árbol reduce la fiebre y posiblemente alivia el malestar estomacal, y se cree que un té hecho con las semillas mata los parásitos.