El clorhidrato de naloxona es un medicamento que se usa a menudo para tratar los síntomas de una sobredosis de emergencia o la abstinencia de opioides. Por lo general, se administra por vía intravenosa para contrarrestar una sobredosis de drogas como la heroína o la morfina, y puede disminuir los síntomas de abstinencia cuando un paciente es adicto a estas drogas. En ciertos casos, los médicos usan Naloxone HCl para tratar casos de shock séptico en los que el paciente corre el riesgo de muerte por sobredosis. Se considera un antagonista opioide puro, lo que significa que contrarresta o revierte los efectos de los medicamentos opioides en el sistema del paciente.
Cuando un paciente ingresa en el hospital después de una sobredosis de opioides y sufre toxicidad, a menudo se administra clorhidrato de naloxona para revertir los efectos. Los signos de una sobredosis de opiáceos pueden incluir coma, convulsiones y sedación extrema. Cuando el paciente sufre de depresión respiratoria, una dosis de Naloxone HCl a menudo revertirá los efectos y restablecerá la respiración normal. Si los médicos no están seguros de si un paciente de emergencia ha sufrido una sobredosis, a menudo se administra una pequeña cantidad del fármaco; una buena respuesta a Naloxone HCl confirmará el diagnóstico de toxicidad por opiáceos. En los casos de shock séptico inducido por opioides, los médicos han utilizado el fármaco para provocar un aumento de la presión arterial del paciente, aunque no se ha demostrado que reduzca la tasa de muertes en estos pacientes. Por último, la naloxona HCl se puede utilizar en los casos en que se sospeche el uso de drogas ilegales; si se administra una pequeña dosis en el sistema del paciente, puede provocar instantáneamente síntomas similares a los de la abstinencia.
El clorhidrato de naloxona a menudo se administra mediante una inyección intravenosa y surte efecto en uno o dos minutos. También se puede administrar mediante una inyección intramuscular, en cuyo caso surte efecto en dos a cinco minutos. Naloxone HCl interactúa con receptores en el sistema nervioso central para contrarrestar los efectos de los opiáceos, pero se desconoce el mecanismo exacto por el cual esto sucede. El fármaco es metabolizado por el hígado y excretado del cuerpo a través de la orina. Hasta el 70 por ciento de la droga abandona el cuerpo después de las primeras 72 horas. Se sabe que el fármaco atraviesa la pared placentaria, pero se cree que es seguro para su uso en mujeres embarazadas que sufren una sobredosis de opiáceos. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos lo ha incluido como un medicamento de categoría B para el embarazo.
El clorhidrato de naloxona está contraindicado en pacientes con antecedentes de reacción alérgica al fármaco y también en pacientes con enfermedad pulmonar o enfermedad cardiovascular. Tampoco se recomienda en pacientes que se sabe que son adictos a los opiáceos, porque a menudo puede inducir síntomas de abstinencia instantáneos. El uso de Naloxone HCl puede causar efectos secundarios extremos que incluyen convulsiones, aumento o disminución de la presión arterial, edema pulmonar y comportamiento violento. Los efectos menos graves incluyen sudoración profusa, náuseas, vómitos y temblores.