El Código de Rentas Internas de 1986 (IRC) es el principal documento que rige las leyes tributarias en los Estados Unidos de América. Una adición sustancial a los documentos tributarios iniciales, el IRC de 1986 se creó como parte de una revisión del Servicio de Impuestos Internos (IRS) destinado a modernizar el sistema tributario. Generalmente se considera como una extensión de una versión de 1954 del mismo código; aunque se modificaron pocas disposiciones originales, se agregaron, aclararon o ampliaron muchos elementos adicionales.
Este documento cubre los impuestos y el proceso legal de casi todos los tipos de transacciones monetarias que el país podría enfrentar. Las áreas descritas incluyen impuestos sobre obsequios y propiedades, tabaco, armas de fuego, alcohol, fondos fiduciarios, empleo, trabajo por cuenta propia, planes de pensiones, juegos de azar y bienes. Naturalmente, el documento terminó siendo increíblemente largo, dejando espacio para que muchos miembros del Congreso se opusieran al tamaño literal del código tributario. Curiosamente, pocos congresistas que han comentado sobre la longitud están de acuerdo con el tamaño real; Las estimaciones dadas en los discursos del Congreso varían de 2.000 páginas a 2.5 millones de páginas.
Complicado como puede ser, el IRC implementó y modificó muchas políticas en un intento por enfrentar el cambiante mundo financiero de finales del siglo XX. Un cambio importante fue la restricción de las deducciones de la Cuenta de Retiro Individual (IRA). Antes del cambio, cualquiera podía deducir las contribuciones al IRA universal de sus impuestos, incluso si el contribuyente tenía otros planes de pensiones a través de los empleadores o tenía una riqueza personal significativa para mantenerlo a través de la jubilación. Después del Código de Rentas Internas de 1986, las deducciones solo podían ser tomadas por ciertas personas, particularmente aquellas que no tenían otros planes de pensiones.
Otro cambio importante fue la eliminación de los impuestos federales para quienes se encuentran por debajo del límite de pobreza establecido. Esto ayudó a los contribuyentes que ya luchaban por sobrevivir, particularmente en el clima de fuerte inflación de principios de los años ochenta. La eliminación de este impuesto, junto con varias disposiciones que cerraron las vías de refugio fiscal para los contribuyentes ricos, ayudó a atraer el apoyo de los demócratas del Congreso al documento.
Desde la aprobación original del Código de Rentas Internas de 1986, el Congreso ha modificado el documento prácticamente todos los años para reflejar las necesidades cambiantes y un sistema financiero fluctuante. Aunque ningún cambio ha sido lo suficientemente grande como para pedir que el documento sea renombrado nuevamente, la extensión y las disposiciones continúan aumentando. Algunos críticos del código tributario se quejan de que el documento ahora es tan largo que es casi imposible de comprender y genera contradicción, confusión y pérdida de ingresos debido a las importantes disposiciones del código.
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