Los precios del petróleo crudo están determinados principalmente por algo llamado futuros de materias primas. Los inversores analizan los factores que pueden afectar el valor del petróleo y deciden a qué precio comprarán o venderán el petróleo en el futuro. Por lo general, los inversores observan tres factores principales al negociar futuros para ayudarlos a determinar qué precio del petróleo crudo están dispuestos a pagar. La cantidad de petróleo disponible en almacenamiento, la producción actual de petróleo y la demanda esperada de gas y petróleo son factores importantes en la determinación de los precios del crudo.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) es un grupo compuesto por los 12 países con mayor producción de petróleo del mundo. Entre ellos, estos países controlan aproximadamente dos tercios del petróleo mundial. Esta organización es responsable de casi la mitad de las exportaciones mundiales de petróleo. La OPEP trabaja para asegurarse de que el suministro en un momento dado sea lo suficientemente limitado como para evitar que el precio del petróleo caiga. Si el suministro de petróleo es demasiado abundante, el precio generalmente baja. Una oferta limitada generalmente significa precios más altos.
La OPEP no es el único factor que afecta el precio del crudo hoy. Cuando las personas compran gasolina o gasolina para sus automóviles en cantidades superiores a las normales, eso significa que hay una mayor demanda. Sin embargo, cuando la economía es lenta y la inflación es alta, esto aumenta el costo de la mayoría de los bienes, como los alimentos. Las personas tienden a gastar menos en gasolina y ahorrar más dinero. Esto reduce la demanda de petróleo, lo que generalmente hace que los precios caigan.
La economía puede afectar el precio de productos básicos como el petróleo de otras maneras además de la oferta y la demanda básicas. Cuando los inversores en el comercio de materias primas observan factores como la economía global y la política para tratar de adivinar cuáles serán los precios del petróleo crudo, sus decisiones pueden tener un gran efecto en el precio. Los precios del petróleo crudo pueden cambiar drásticamente todos los días dependiendo de lo que ocurra política y económicamente en todo el mundo. Los inversores ajustan las cantidades que invertirán observando los eventos y tendencias actuales. Muchas otras cosas, como el clima frío que aumentará la demanda de combustible para calefacción, afectan los precios. La debilidad o fortaleza del dólar estadounidense frente a otras monedas globales también puede cambiar el costo del petróleo rápidamente.
La cantidad que los inversores están dispuestos a pagar por un barril de petróleo en el futuro es esencialmente una suposición altamente educada sobre la próxima oferta y demanda de productos básicos como el petróleo crudo dulce. El costo del petróleo afecta no solo los precios del gas y del combustible para calefacción, sino también el costo de otros productos de consumo. Los precios del petróleo crudo que suben elevan el costo de transportar todos los bienes. Otras industrias observan los futuros del petróleo para ayudarles a determinar si sus precios tendrán que subir o bajar para compensar esos costos de transporte.
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