¿Cuándo es un tubérculo no un tubérculo? Cuando se trata de un pequeño miembro bulboso de la familia del repollo llamado colinabo, es entonces cuando. Para todos los efectos, el colinabo parece ser una raíz vegetal en la misma compañía que los nabos, rábanos y colinabos. Sin embargo, la forma bulbosa es causada por una hinchazón del tallo de la planta cerca del suelo. En ese sentido, es más una versión compacta de su primo, el repollo. De hecho, el nombre se deriva de dos palabras alemanas: kohl que significa col y rabi que significa nabo. No es inusual escuchar el término «col de nabo» para describir este vegetal.
A pesar de sus conexiones con el repollo y los nabos, se dice que el colinabo al vapor o hervido sabe más a brócoli o coles de Bruselas. De hecho, está en la misma categoría general, el grupo Brassica oleracea Gongylodes, ya que el brócoli se asemeja en sabor. También se puede usar en lugar de repollo en muchos de los platos de salchichas y repollo preferidos en la cocina alemana.
Un colinabo crudo también se puede comer como una manzana, aunque contiene mucho menos azúcar. Algunas personas encuentran que el sabor es adquirido, pero muchas personas que se criaron en comunidades mayoritariamente alemanas en el Medio Oeste crecieron comiendo colinabo cada vez que era temporada. Una ciudad en Illinois incluso celebró festivales anuales en honor a la verdura, pero tal entusiasmo ha disminuido un poco en los últimos años.
Hay ciertas cosas a tener en cuenta al comprar colinabo. No siempre está disponible en la sección de productos de muchas tiendas de comestibles. El vegetal es muy estacional, y la baja demanda del consumidor a menudo lo mantiene alejado del camión para entregas a larga distancia. El mejor colinabo se encuentra generalmente en los mercados de agricultores o en las tiendas de productos locales.
Idealmente, un bulbo de colinabo debe ser del tamaño de una manzana o más pequeño, aproximadamente 3 pulgadas (7,62 cm) de diámetro. Cualquier cosa más grande podría tener notablemente menos sabor o secciones leñosas. El colinabo puede parecer una verdura de raíz, pero debe mostrarse por separado de las verduras de raíz verdaderas, como los nabos o las colinabos. Las plantas tienen un tallo frondoso distintivo que sobresale de la parte superior del tallo hinchado. Este tallo generalmente se retira antes de cortar el bulbo real para vaporizar o hervir en agua con sal.