Las coles de Bruselas (Brassica oleracea; grupo Gemmifera) se ven y saben a coles peque?as, con un di?metro de aproximadamente 1 pulgada (2,54 cm). Conocidos por los franceses como choux de Bruxelles, son muy populares en Gran Breta?a, donde el consumo supera con creces el de Estados Unidos. Se desconocen los or?genes exactos de esta verdura, pero la historia coloca la verdura en Bruselas, B?lgica, en alg?n momento del siglo XVI. A Thomas Jefferson se le atribuye haberlos presentado en los Estados Unidos, trayendo la planta a Virginia desde Par?s en 1821.
Esta planta es extremadamente resistente al fr?o e incluso puede sobrevivir a una primera helada. Algunos fan?ticos de este vegetal sienten que un pincel con fr?o incluso ayuda a desarrollar su sabor. Es f?cil de cultivar en el huerto familiar, y la temporada de crecimiento es relativamente larga. En lugar de formar una sola cabeza grande, como lo hace su primo de repollo, las coles de Bruselas se forman a lo largo de un tallo alto. Aproximadamente 20 a 40 brotes crecer?n en un tallo que puede alcanzar una altura de 3 pies (0,9 m).
Las coles de Bruselas son una gran fuente de vitaminas A, C y K. Tambi?n contienen hierro, fibra, potasio y vitaminas B tambi?n. Adem?s, estos brotes tambi?n contienen ?cido f?lico, prote?nas y el antioxidante betacaroteno. Est?n disponibles frescos y congelados, durante todo el a?o.
Teniendo en cuenta su estado como una fuente inagotable de nutrici?n, es lamentable que este vegetal tenga una mala reputaci?n. Cocidos adecuadamente, tienen un sabor sorprendentemente delicado, casi a nuez y ligeramente dulce. La textura de una que se haya preparado correctamente debe ser tierna. Cocidos incorrectamente, es decir, demasiado cocidos, liberan gases malolientes y tienen una textura blanda desagradable.
La forma tradicional de preparar las coles de Bruselas consiste en lavarlas y eliminar las hojas exteriores sueltas o amarillentas. Las cabezas peque?as deben ser compactas; libre de agujeros, que pueden indicar la presencia de insectos; y de tama?o uniforme para garantizar una cocci?n uniforme. El extremo del v?stago se recorta y, si se desea, se puede cortar una cruz en el v?stago. Los brotes muy grandes se pueden cortar por la mitad antes de cocinarlos.
Las coles de Bruselas pueden hervirse o cocerse al vapor, hasta que est?n tiernas, o asarse en un horno caliente. El tostado da como resultado vegetales deliciosos, tiernos y dulces con hojas exteriores crujientes. Para cocinarlos de esta manera, los chefs simplemente pueden limpiarlos como se describi? anteriormente, cortarlos por la mitad y colocarlos en un taz?n grande. Deben rociarse con aceite de oliva y espolvorear con sal gruesa y pimienta negra reci?n molida, luego mezclar bien para cubrir. El cocinero puede extender los brotes en una sola capa sobre una bandeja para hornear y asar en un horno de 425 ? F (220 ? C) durante aproximadamente 15 a 20 minutos, hasta que est?n bien dorados y tiernos. Los brotes deben girarse una vez, a la mitad de la cocci?n.