El comercio de productos básicos es una estrategia de inversión que implica la compra y venta de bienes clasificados como productos. Existen muchas similitudes entre el comercio de productos básicos y la actividad comercial involucrada con las acciones. Una diferencia clave tiene que ver con la diferencia entre lo que se negocia.
Una mercancía se define normalmente como algo que se considera de valor, tiene una calidad más o menos consistente y es producido en grandes cantidades por varios productores diferentes. Cuando las personas eligen invertir en productos básicos, normalmente piensan en términos de artículos que son recursos que se pueden comprar para una amplia gama de usos. Por ejemplo, el maíz se considera un producto básico y se comercializa sobre la base de la amplia gama de productos que se pueden producir utilizando el maíz como ingrediente base.
Para comercializar productos básicos, es necesario participar en las transacciones realizadas en un intercambio de productos básicos. Funcionando de una manera muy similar a una bolsa de valores, hay bolsas que tratan directamente con productos básicos en todo el mundo. Sin embargo, no es necesario limitar el comercio de productos básicos a un intercambio en particular. Los inversores son libres de comprar y vender en varios intercambios si así lo desean y son reconocidos por el intercambio.
El proceso de comercio de productos básicos se ve directamente afectado por la relación actual entre la oferta y la demanda de un producto determinado. Cualquier factor que limite el suministro puede hacer que el valor de las cantidades restantes del producto gane valor rápidamente. Por ejemplo, si un desastre natural aniquilara una porción significativa de trigo, el valor de los recursos de trigo restantes tendría una mayor demanda. Como resultado, el precio del producto aumentaría y cualquier inversor con inversiones en el mercado del trigo tendría una buena oportunidad de obtener un rendimiento sustancial.
Al mismo tiempo, un exceso de una mercancía que excede el nivel actual de demanda puede hacer que baje el precio unitario. Esto podría resultar en una pérdida para el inversionista, suponiendo que el precio caiga por debajo de lo que originalmente se pagó por la inversión. A menudo, el inversor en materias primas tendrá que decidir si absorbe la pérdida o evita pérdidas adicionales vendiendo al precio unitario más bajo actual. Si parece que no hay esperanza de que el producto se recupere dentro de un período de tiempo razonable, es probable que el inversor venda. Sin embargo, si hay indicadores de que el producto se recuperará y la demanda aumentará en un corto período de tiempo, existe una buena posibilidad de que la inversión se mantenga en su lugar con la esperanza de recuperar todas las pérdidas en una fecha posterior.
Al igual que con el comercio de acciones, el comercio de productos básicos implica cierto grado de riesgo. Los inversores controlan la relación entre la oferta y la demanda y cómo ese factor impacta la información actualmente disponible a través de un índice de precios de productos básicos. Si bien los productos básicos generalmente se consideran más consistentes y estables que algunas otras formas de inversión, siempre existe la posibilidad de que los desastres naturales, los cambios en los gustos de los consumidores o los problemas políticos puedan afectar negativamente el valor de cualquier producto.
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