El consomé es un caldo claro y fuerte que a menudo se sirve como primer plato de las comidas francesas. Está hecho de stock pero se aclara por esfuerzo. El caldo se puede hacer de caldos de carne tradicionales o de verduras. El caldo en sí está hecho de una cocción prolongada, particularmente de verduras o huesos de carne para producir un caldo.
Tradicionalmente, al consomé también se le agregan claras de huevo cuando el caldo está frío. El caldo se vuelve a calentar y, en teoría, se supone que las impurezas se adhieren a las claras de huevo. Una vez que el consomé está completamente caliente, las claras de huevo tienden a formar espuma en la parte superior. Esto se empuja hacia un lado y el caldo se cuela nuevamente. El resultado es una clara sopa dorada a marrón.
El consumo doble se reduce a la mitad del caldo original, lo que generalmente produce una sopa final con mucho sabor. Esto toma un poco más de tiempo para prepararse, pero muchos gourmets encuentran que la experiencia bien vale la pena. El sabor rico e intenso es difícil de igualar.
Un plato tradicional francés que utiliza este caldo como base es Consomme Brunoise. Después del colado final, se agregan puerros a fuego lento, zanahorias y apio a la sopa y se presentan. Aunque uno puede usar un caldo de verduras, generalmente se hace con caldo de carne o pollo. Las instrucciones para servir Consomme Brunoise también sugieren calentar los tazones antes de servir la sopa terminada.
Una receta muy popular que incluye el consomé es la sopa de cebolla francesa. Las cebollas salteadas se agregan al rico consomé de carne marrón. Los tazones para horno están cubiertos con queso rallado, preferiblemente quesos suizos como Jarlsburg o Gruyere, y un crutón grande a menudo encabeza el plato. La sopa se termina en el horno para que el queso se derrita y se dore. El resultado es muy apreciado y es un elemento básico de muchos buenos restaurantes en los Estados Unidos y Europa.
Consomme se usa típicamente para hacer una sopa clara de pollo y fideos también. Algunos cocineros pueden preferir agregar trozos de pollo y otras verduras. Sin embargo, en general, los fideos de pollo son un caldo dorado claro con fideos finos o gruesos agregados en el último minuto.
Si un cocinero tiene tiempo, hacer un consomé casero puede ser una experiencia gratificante. Él o ella puede, sin embargo, atajar el proceso comprándolo prefabricado. En algunos casos, la calidad y el sabor pueden verse afectados por un exceso de sal, pero las versiones de sal reducida a menudo están disponibles en las tiendas de alimentos naturales.