El costo del factor representa el costo total de cada artículo individual necesario para producir un bien. Estos costos pueden incluir las materias primas necesarias para producir un bien, la mano de obra necesaria para transformar las materias primas en productos terminados, y los costos indirectos asignados a los bienes, como la electricidad, el alquiler u otros costos fijos. Usar el costo del factor (también conocido como el costo de los factores o la producción) para bienes y servicios es bastante diferente a permitir que el mercado dicte un precio para los productos.
Los factores de producción consisten en tierra, trabajo y capital. Estos artículos son necesarios para producir bienes y servicios, y la mayoría de las empresas tienen que comprar o gastar tiempo o dinero para reunir los factores de producción. Según los principios de costo de factores, una empresa puede cobrar a los consumidores el costo total de producción al intercambiar bienes en una transacción económica. Un problema importante con este proceso de costos es que las empresas pueden transmitir ineficiencias a los consumidores. Por ejemplo, un consumidor puede desear comprar un widget a $ 5 dólares estadounidenses (USD). Sin embargo, ninguna compañía puede producir un widget a menos de $ 7 USD en función de los costos actuales de los factores de producción. Si este aumento de costos es el resultado de los malos procesos de producción de una empresa, entonces el consumidor debe pagar por esta ineficiencia.
Un beneficio del costo de los bienes utilizando el proceso de costo de factores es la capacidad de los consumidores de evitar pagar impuestos indirectos. Muchas compañías agregan el costo de hacer negocios, como licencias comerciales, impuestos federales u otros impuestos gubernamentales inevitables, a los bienes y servicios que producen. Estos costos aumentarán de manera antinatural el costo de los productos de consumo y darán como resultado que los consumidores tengan menos ingresos para gastar en bienes y servicios. Los subsidios del gobierno también pueden ayudar a reducir el costo del factor de bienes y servicios. El subsidio de bienes ayudará a las empresas a recuperar algunos costos antes de vender los productos a los consumidores. Mediante un proceso de subsidio, los gobiernos pueden intentar compensar los altos costos asociados con los factores de producción, extendiendo así el poder adquisitivo del dinero que tienen los consumidores.
El costo del factor como el cargo base por bienes y servicios a menudo intenta colocar un verdadero valor económico en los bienes producidos. Las ganancias son bajas o pueden no existir si una empresa no puede controlar sus costos. En este escenario, los subsidios del gobierno son cómo una empresa ganará capital para continuar la producción de bienes y servicios. Las nuevas industrias con tecnología emergente u otros bienes con poca demanda del mercado pueden ser difíciles de producir para las empresas. Los gobiernos ayudan a impulsar estas tecnologías al compensar los costos de los factores asociados con los factores de producción.
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