Costo social es un t?rmino que a veces se usa en discusiones econ?micas para referirse a los costos que experimentan otros cuando se compran tipos espec?ficos de bienes y servicios. Esto es diferente del concepto de costo privado, que se enfoca en los costos que experimenta un individuo al elegir comprar un bien o servicio espec?fico. La idea detr?s de comprender el costo social es ayudar a determinar si la producci?n y venta de ciertos bienes crea suficientes beneficios para la poblaci?n general como para compensar los costos para esas mismas personas.
Un ejemplo cl?sico de c?mo funciona el costo social se encuentra en la operaci?n de una empresa manufacturera que produce una gama de bienes que muchos consumidores consideran altamente deseables. Si bien no hay duda de que se obtienen algunos beneficios con la compra de esos bienes, el proceso de producci?n en s? mismo puede generar costos que compensen al menos una parte de esos beneficios. Por ejemplo, si la planta de fabricaci?n aumenta significativamente la cantidad de contaminaci?n que se encuentra en el medio ambiente local, los costos sociales pueden incluir una p?rdida de vida silvestre y la alteraci?n del equilibrio ecol?gico del ?rea. En algunos casos, la proximidad de la planta puede tener un efecto adverso en los valores de propiedad de los bienes ra?ces circundantes. Dependiendo de la naturaleza de la contaminaci?n, el costo social tambi?n puede incluir la mayor posibilidad de que las personas que viven en el ?rea desarrollen ciertos tipos de problemas de salud que a su vez provocan un estr?s adicional en las instalaciones locales de atenci?n m?dica y aumentan los gastos de atenci?n m?dica para aquellos afectados por esas enfermedades. .
Si bien la mayor?a de los tipos de comercio implican cierto grado de costo social, el monto del costo puede ser m?nimo y f?cilmente compensado por los beneficios derivados de la operaci?n comercial. Utilizando el mismo ejemplo de una planta de fabricaci?n, la compa??a puede usar una serie de estrategias que reducen la huella de la operaci?n en el entorno local. En lugar de disminuir el valor de las propiedades, la presencia de la operaci?n puede estimular a m?s personas a mudarse al ?rea, aumentando la demanda y el valor del n?mero limitado de casas y propiedades disponibles para la venta. A medida que el negocio crece agregando nuevos empleados, la comunidad local tambi?n puede aumentar hasta el punto en que m?s minoristas se muden al ?rea y la gama de servicios de salud ofrecidos en las cercan?as tambi?n aumente, ambos agregando valor a la calidad de vida dentro de la comunidad local.
En su estado m?s simple, el costo social se trata de evaluar las posibles responsabilidades de una acci?n u operaci?n dada en la comunidad en general, en lugar de simplemente considerar los costos que asume un individuo al tomar una acci?n espec?fica o comprar un determinado producto que produce un gama limitada de beneficios y responsabilidades para ese individuo. Con el tiempo, muchas comunidades se han vuelto m?s conscientes de la necesidad de evaluar el costo social como un medio de proteger la calidad de vida dentro de esas comunidades, al tiempo que buscan asegurar el m?s alto nivel de beneficios sociales. Este enfoque ha llevado a la necesidad de algunas reformas en diferentes comunidades, especialmente en t?rminos de protecci?n del medio ambiente y mejora de las condiciones de salud para las personas que viven en el ?rea inmediata.
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