El crup es una infecci?n viral que afecta principalmente a ni?os menores de seis a?os. En esta enfermedad, las cuerdas vocales se hinchan, lo que resulta en una tos perruna que algunos comparan con los sonidos que hace una foca. Aunque generalmente no es una infecci?n grave, la hinchaz?n puede dificultar la respiraci?n. Es importante que los padres vigilen de cerca a un ni?o cuando tiene crup para hacer la distinci?n entre un caso no grave y una situaci?n en la que el ni?o puede necesitar una intervenci?n m?dica de emergencia.
La duraci?n de la infecci?n suele ser de cinco a seis d?as. Por lo general, empeora por la noche y los s?ntomas alcanzan su punto m?ximo alrededor de la segunda o tercera noche. El crup puede comenzar inesperadamente sin previo aviso o puede desarrollarse a partir de un resfriado com?n inocente. El virus que causa esta enfermedad es tan contagioso como el resfriado com?n, por lo que lavarse las manos con frecuencia es una buena idea para ayudar a prevenir su propagaci?n.
Los s?ntomas incluyen tos ?spera que ladra y s?ntomas de resfriado com?n. Puede acompa?arla de fiebre, por lo general inferior a 104 ? F (40 ? C). El ni?o puede tener una voz ronca como resultado de la hinchaz?n de las cuerdas vocales. El s?ntoma m?s importante que hay que vigilar es el estridor, que es el sonido ?spero y jadeante que emite el ni?o al inhalar.
En un caso no grave de crup, el ni?o afectado act?a normalmente, es feliz y juguet?n y tiene un apetito decente. Si puede dormir razonablemente bien y tiene tos, pero no estridor, lo m?s probable es que un padre pueda tratar al ni?o en casa o esperar hasta el d?a siguiente para contactar a un profesional m?dico y pedirle consejo. Si un ni?o tiene un caso no grave, el tratamiento en el hogar es bastante simple y simplemente implica mantener al ni?o calmado y brindarle mucha comodidad.
Sentarse en un ba?o lleno de vapor a menudo ayuda a aliviar los s?ntomas, ya que la humedad ayuda a despejar las v?as respiratorias. Un humidificador o vaporizador de niebla fr?a tambi?n puede ayudar, y el aire fresco de la noche tambi?n hace maravillas para despejar las v?as respiratorias. Muchos ni?os han acudido a la sala de emergencias con s?ntomas mejorados simplemente por la salida de medianoche. Cualquier fiebre que acompa?e al virus se puede tratar con acetaminofeno o ibuprofeno.
Un caso de crup puede progresar r?pidamente a algo m?s grave. Si un padre siente que la condici?n de su hijo est? empeorando, debe llamar a un profesional m?dico o a la sala de emergencias para recibir instrucciones. Un ni?o que se concentra en su respiraci?n puede tener una v?a respiratoria obstruida. Los padres deben estar atentos a la ?retracci?n?, en la que el ni?o tira del cuello, los hombros o las costillas mientras respira.
Si el estridor empeora y es grave incluso cuando el ni?o est? tranquilo, es posible que el crup se haya agravado. Un padre debe llevar inmediatamente al ni?o a la sala de emergencias si la tensi?n empeora y el ni?o est? obviamente esforz?ndose por respirar. Si est? p?lido y no puede llorar ni hablar, o babea o tiene problemas para tragar, esto es motivo de gran preocupaci?n.
El personal de la sala de emergencias controlar? los niveles de ox?geno en sangre del ni?o para ver cu?nto ox?geno est? recibiendo. Si la enfermedad es grave, el m?dico puede administrar una dosis de epinefrina vaporizada, que act?a r?pidamente para abrir las v?as respiratorias. Al ni?o tambi?n se le pueden recetar esteroides por un per?odo corto para ayudar a mantener las v?as respiratorias abiertas durante la duraci?n de la infecci?n.