¿Qué es el Cuerpo de Ejército de Mujeres?

El Cuerpo del Ejército de Mujeres fue una unidad exclusivamente femenina del Ejército de los Estados Unidos establecida durante la Segunda Guerra Mundial. Se inició oficialmente en 1943 con la firma de un proyecto de ley del Congreso por parte del presidente Franklin D. Roosevelt que permitía alistar y nombrar mujeres en funciones no combativas en el ejército. Para 1978, el Cuerpo de Mujeres del Ejército fue desestablecido porque las mujeres habían logrado avances significativos en el ejército y estaban siendo asimiladas a su estructura regular.

El Cuerpo del Ejército de Mujeres comenzó originalmente como el Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres (WAAC) en 1942. Edith Nourse Rogers, una congresista de Massachusetts, presentó el proyecto de ley para establecer el WAAC para ayudar a satisfacer la demanda de recursos militares. Como organización auxiliar, la WAAC no tenía estatus militar y, en consecuencia, las mujeres que pertenecían a ella no recibían beneficios comparables a los de los miembros regulares del ejército, a pesar de que cumplían funciones militares. Para remediar esta situación, Rogers presentó el segundo proyecto de ley que crearía el WAC.

Gran parte de la reacción inicial hacia las mujeres en el ejército fue negativa. Algunas personas temían que el siguiente paso fuera enviar mujeres al combate. Otros sintieron que las mujeres pertenecían al hogar y vieron al Cuerpo de Mujeres del Ejército como una invasión del territorio masculino. La necesidad de más hombres combatientes fue el factor principal para superar la resistencia a las mujeres en puestos militares y el Cuerpo del Ejército de Mujeres pasó a demostrar su valía en el país. Según los informes, el general Douglas MacArthur los llamó «mis mejores soldados».

Aproximadamente 140,000 mujeres sirvieron en el Cuerpo del Ejército de Mujeres durante la Segunda Guerra Mundial en puestos tanto en los Estados Unidos como en el extranjero. Hasta este punto, las únicas mujeres que habían servido en el ejército habían sido enfermeras en el Cuerpo de Enfermeras del Ejército. Las mujeres en el cuerpo asumieron muchos roles no combatientes que eran desempeñados por hombres, liberando a los hombres en estos roles para el deber de combate. Las regulaciones de la WAC permitieron a las mujeres ocupar cualquier puesto fijo que no fuera de combate y que pudieran manejar físicamente. Además de trabajar en puestos administrativos, muchos WAC trabajaron como aparejadores de paracaídas, operadores de equipos pesados, analistas de inteligencia, operadores de radio y más.

Un menor número de mujeres sirvió en el Cuerpo de Mujeres del Ejército en Corea y Vietnam. Durante la Guerra de Corea, destacamentos del Cuerpo de Mujeres del Ejército apoyaron el esfuerzo bélico en Japón y Okinawa, con algunas mujeres trabajando en Seúl y Pusan ​​en Corea. Durante la Guerra de Vietnam, el personal de WAC sirvió en el cuartel general del ejército cerca de Saigón y en el cuartel general del general William Westmoreland en Saigón.

Otras ramas del servicio militar también tenían unidades para mujeres. Entre ellos estaban el Navy Waves y el Navy Nurse Corps. También estaban la Reserva de Mujeres del Cuerpo de Marines y las Pilotos del Servicio Aéreo de Mujeres.