El Art Institute of Chicago es uno de los museos de arte más famosos y populares de los Estados Unidos. El museo tiene fines educativos y de entretenimiento; Además de su colección de arte, también alberga la Escuela del Instituto de Arte de Chicago, una reconocida facultad de arte y diseño. Además de la famosa colección de arte impresionista y postimpresionista del museo, también cuenta con una extensa biblioteca y una gran ala dedicada al arte moderno.
La historia del Instituto de Arte se remonta a mediados del siglo XIX, cuando un grupo de artistas locales inició un instituto colectivo sin entrada para formar nuevos artistas. Después de que el edificio inicial fue destruido en el Gran Incendio de Chicago en 19, los activos del instituto original fueron comprados por una organización de ideas afines, que estableció el Art Institute of Chicago en 1871. En 1883, el Instituto se mudó a un nuevo edificio permanente. cerca de las orillas del lago Michigan, donde la colección permanece en el siglo XXI.
La colección de arte del museo contiene obras temáticas de diferentes períodos y culturas, incluidas las artes afroamericanas, obras de artistas locales de Chicago, obras de arte que representan a niños y retratos. Una extensa ala de arte moderno se inauguró en 2009, lo que marca la mayor expansión en la historia del museo. Posiblemente, la característica más famosa del museo es la extensa colección de Impresionismo y Postimpresionismo, que incluye más de 30 obras de Claude Monet, así como pinturas y esculturas famosas de Paul Cezanne, Edgar Degas y Vincent Van Gogh.
El Art Institute of Chicago sigue comprometido con la educación artística, principalmente a través de su relación con la School of the Art Institute. Esta escuela acreditada ofrece títulos de pregrado y posgrado en una amplia gama de materias relacionadas con el arte, que incluyen arquitectura, cine, pintura y administración de arte. Uno de los programas de arte más grandes del mundo, la escuela mantiene a unos 3,000 estudiantes por año. Entre los alumnos distinguidos de la escuela se incluyen la pintora Georgia O’Keefe, el humorista David Sedaris y el ilustrador Edward Gorey.
Visitar el Instituto de Arte de Chicago es una de las actividades turísticas más populares de la ciudad, aunque el museo también cuenta con un gran programa de membresía local. El museo está abierto casi todos los días del año, a excepción de algunos días festivos. Con frecuencia, los residentes locales y los grupos escolares disponen de descuentos especiales y entrada gratuita en determinados días. Además de ver la colección regular, los visitantes también pueden participar en una amplia variedad de conferencias, visitas guiadas y exposiciones especiales que cambian con regularidad.