El cuidado personal es un género de bienes de consumo que las personas usan para mantener su higiene personal o su apariencia física. Algunos productos de cuidado personal, también conocidos como artículos de tocador, están desarrollados para abordar problemas de limpieza personal y aseo básico. Otros artículos de cuidado personal pueden ser medicamentos de venta libre, según las leyes de la jurisdicción donde se venden. En otros casos, estos elementos pueden funcionar principalmente como mejoras estéticas, aunque algunos productos también pueden abordar problemas de higiene al tiempo que mejoran la apariencia.
Quizás la categoría más conocida de artículos de cuidado personal es la de artículos de tocador básicos, que se utilizan para mantener limpia a una persona y evitar el desarrollo de olores corporales desagradables. Estos artículos incluyen productos de higiene oral, limpiadores corporales y capilares y desodorantes para las axilas. Otros productos de cuidado personal incluyen artículos de higiene femenina como tampones, aerosoles femeninos y toallas sanitarias. Todos estos artículos generalmente están disponibles en una variedad de tiendas, incluidas farmacias, supermercados y tiendas de conveniencia. Muchas tiendas especializadas de alimentos saludables también hacen un buen negocio en los llamados productos orgánicos o naturales para el cuidado personal porque hay una demanda de estos artículos por parte de personas preocupadas por el uso de productos químicos.
Además de los artículos que se consideran necesarios en muchos países modernos e industrializados para mantener una higiene adecuada, los artículos de cuidado personal también incluyen artículos que mejoran, en lugar de simplemente mantener, la apariencia de una persona. Estos artículos incluyen cosméticos de color, cremas hidratantes para la piel y herramientas y productos para depilación como navajas y cremas depilatorias. Sin embargo, no es inusual que un artículo comercializado como potenciador de la belleza actúe también como un producto de higiene. Por ejemplo, un gel de baño perfumado puede contener perfumes y humectantes que pueden mejorar la apariencia de la piel de un usuario y hacer que huela bien mientras limpia la piel.
Algunos artículos de cuidado personal, como los antitranspirantes, pueden clasificarse como medicamentos de venta libre. Esto se debe a que pueden afectar los procesos corporales y hacer ciertas afirmaciones que las agencias gubernamentales de salud creen que deben documentarse. Además de los antitranspirantes, algunos productos para el cuidado de la piel, como protector solar o medicamentos para el acné, también pueden considerarse medicamentos de venta libre. Al comprar productos para el cuidado personal, los consumidores deben tener en cuenta esta distinción, especialmente si esperan abordar una afección de salud o afección médica particular mediante el uso de un producto específico.