El desierto de Gobi es una gran región desértica que se extiende a través de China y partes de Mongolia. A veces también se le llama Gov ‘o Govi. Ha ocupado un importante papel cultural y económico en ambas naciones durante miles de años, y también es un destino turístico popular. Al igual que otras áreas de desertificación en todo el mundo, este desierto se caracteriza por condiciones extremas y temperaturas extremas que pueden llevar a la mayoría de los organismos vivos a sus límites. A pesar de esto, los pastores nómadas llaman hogar a esta región, y hay puestos de avanzada humanos en muchas regiones remotas del Gobi.
Aunque la mayoría de la gente asocia la arena con los desiertos, el Gobi no es realmente muy arenoso. Gran parte consiste en afloramientos rocosos, grava y tierra, con arbustos dispersos en algunas regiones, especialmente en las cercanas al río Kerulen, que proporciona algo de agua a partes del desierto de Gobi. Algunas regiones tienen grandes dunas de arena, que a menudo atraen a turistas y visitantes debido a su aislamiento y belleza natural.
El área total del desierto de Gobi es de alrededor de 500,000 millas cuadradas (1,295,000 kilómetros), lo que la convierte en una de las regiones desérticas más grandes del mundo, después del Sahara. La región oriental del desierto ha sido utilizada por pastores nómadas durante miles de años, y algunos ecologistas se han preocupado por la estabilidad ecológica de esta región debido al sobrepastoreo y la explotación. Otra región, Bayanhongor, tiene un rico registro arqueológico de fósiles de dinosaurios, junto con una pequeña población de animales y plantas resistentes.
Una de las plantas más importantes del desierto de Gobi es el saxaul, un arbusto leñoso que proporciona alimento, combustible y refugio. En algunas regiones del Gobi también se pueden encontrar gacelas, turones, chorlitos, lobos, camellos, asnos salvajes, osos, bueyes almizcleros y caballos de Przewalski. Muchas de estas especies son exclusivas del desierto, como es el caso del oso de Gobi, que es la única especie conocida de oso que habita en el desierto en el mundo. El Gobi también es visitado por leopardos de las nieves y otros animales que viven a lo largo de sus márgenes.
Las condiciones en el desierto de Gobi pueden ser muy duras. Suele ser muy seco, con lluvias que llegan en ráfagas breves y, a veces, violentas. Debido a que gran parte del desierto se encuentra en el norte, también es un desierto muy frío, con hielo y nieve que cubren gran parte de él durante el invierno. Las temperaturas pueden volverse extremas, a veces fluctuando violentamente entre el día y la noche.