Cuando una persona experimenta dificultades para expresarse, la razón puede ser una discapacidad conocida como deterioro de la comunicación. El deterioro de la comunicación afecta los patrones de voz, lenguaje, habla y audición de una persona, lo que resulta en problemas con las habilidades de articulación o socialización. Los niños o adultos pueden experimentar problemas de comunicación debido a la pérdida de audición, una lesión cerebral u otros factores genéticos. Los tratamientos comunes incluyen terapia del habla y del lenguaje.
El deterioro de la comunicación relacionado con la voz se convierte en un problema cuando la calidad, el volumen o el tono parecen no coincidir con el individuo. Por ejemplo, una persona puede usar un tono de voz demasiado bajo, demasiado alto o demasiado profundo. La calidad o el tono de voz incómodo pueden llamar más la atención que lo que la persona realmente está tratando de comunicar.
El deterioro de la comunicación también afecta el lenguaje. En este caso, una persona tiene problemas para comprender las palabras y sus significados. Otras dificultades incluyen patrones de oración o gramática inadecuados y problemas para expresar pensamientos o ideas. El malapropismo también puede ser un problema, es decir, cuando una persona con un trastorno del habla utiliza incorrectamente sin querer palabras y frases que suenan similares. Una persona con un impedimento de comunicación relacionado con el lenguaje también puede tener dificultades para seguir instrucciones o socializar con otros.
Los trastornos de la comunicación relacionados con el habla afectan la capacidad de una persona para pronunciar palabras, letras y sonidos, lo que genera afecciones como la afasia, que ocurre cuando una persona sabe qué decir, pero tiene problemas para expresarlo. Una persona con afasia también puede tener problemas para leer o identificar objetos. La tartamudez se considera otro problema del habla que interrumpe el flujo del habla y hace que la persona vacile involuntariamente o repita palabras al hablar.
Las deficiencias auditivas, incluida la pérdida auditiva parcial o total, también interfieren con la comunicación. Según algunos expertos, los tipos de pérdida auditiva incluyen conductiva, mixta, neurosensorial y central. La pérdida auditiva propicia puede ser causada por problemas en el oído medio y externo, mientras que mixta se refiere a enfermedades en el oído interno, medio y externo. El deterioro neurosensorial es el resultado del daño a los nervios o las células ciliadas sensoriales dentro del oído interno, y la pérdida de audición central generalmente es el resultado de un daño cerebral o nervioso.
Las enfermedades, las dolencias o los accidentes que dañan el cerebro o los oídos parecen estar entre las causas de los problemas de comunicación. Los problemas de comunicación también pueden ser causados por factores genéticos, como el autismo, el síndrome de Down u otras discapacidades del aprendizaje que generalmente se diagnostican en la niñez. Otras posibles causas de deterioro de la comunicación pueden incluir enfermedad de Alzheimer, accidente cerebrovascular, trastornos neurológicos o lesiones de las cuerdas vocales en adultos.
El tratamiento para los trastornos de la comunicación puede incluir cirugía en el caso de una lesión de las cuerdas vocales o la implantación de un audífono en el caso de una pérdida auditiva propicia. La terapia del habla proporciona el tratamiento más común para los problemas del lenguaje y del habla. Los terapeutas del habla, también conocidos como patólogos del habla y el lenguaje, a menudo trabajan con niños o rehabilitando a adultos en áreas de problemas de voz, articulación y fluidez. Los terapeutas pueden utilizar técnicas como la terapia de articulación, la intervención del lenguaje y los ejercicios orales para fomentar el desarrollo del habla y mejorar la conciencia oral al hablar, comer y tragar.