Un ectropión cervical, a veces también llamado erosión cervical, es una afección médica en la que el revestimiento del cuello uterino de una mujer sobresale hacia la vagina. La mayoría de las veces, esto no se nota desde el exterior, pero suele ser bastante fácil de diagnosticar para un profesional médico durante un examen. Puede suceder por varias razones, pero los cambios hormonales asociados con la pubertad, el embarazo y la menopausia son los más comunes; Las píldoras anticonceptivas orales a base de hormonas también son las culpables en muchos casos. En la mayoría de los casos, la afección no es grave y es posible que no se requiera tratamiento. Sin embargo, en casos raros, el ectropión puede causar dolor, especialmente durante las relaciones sexuales, y también puede contribuir a una secreción maloliente. Los síntomas a menudo se pueden aliviar con medicamentos o, en casos graves, con cirugía para extirpar los tejidos que sobresalen.
Conceptos básicos de las células cervicales
El cuello uterino es la parte inferior, más estrecha y parecida a un cuello del útero y forma un canal desde la base del útero que se abre hacia la vagina. Una concentración de células especializadas llamadas células epiteliales forman tejido epitelial aquí, que crea parte del revestimiento del cuello uterino; estas células ayudan a que los tejidos se estiren y flexionen según sea necesario para una función reproductiva adecuada. El nombre formal del revestimiento cervical es «epitelio columnar central» y, en casos raros, esto comenzará a desprenderse del cuello uterino y se deslizará hacia la cavidad vaginal.
La erosión subsiguiente a menudo crea una apariencia roja y en carne viva cerca de la parte superior de la abertura vaginal que los proveedores de atención médica pueden ver al realizar un examen. En la mayoría de los casos, el color es el color natural y la textura del epitelio y, a menudo, parece mucho más alarmante de lo que realmente es. Las protuberancias de tejido como esta suelen ser algo problemáticas desde el punto de vista médico, pero el color y la apariencia original pueden hacer que parezca una crisis cuando, en la mayoría de los casos, se corregirá con el tiempo.
Por qué sucede
El ectropión cervical es relativamente común y generalmente se desarrolla durante el embarazo, la pubertad o con la toma de píldoras anticonceptivas. El cuello uterino tiende a agrandarse debido a los cambios hormonales que acompañan a estos eventos, y estas fluctuaciones pueden hacer que el epitelio columnar sobresalga del canal cervical. La erosión también puede ser causada por factores congénitos, infecciones o sustancias químicas. La exposición a sustancias químicas es más común en mujeres que usan duchas vaginales o anticonceptivos espermaticidas. El trauma vaginal debido al coito o la inserción de un tampón u objeto extraño también puede ser una causa.
Síntomas primarios
Muchas mujeres no experimentan ningún síntoma, pero entre las que sienten dolor durante las relaciones sexuales y el flujo vaginal espeso y maloliente se encuentran entre los más comunes. Algunas personas también informan heces duras y estreñimiento leve, aunque mucho de esto depende de la anatomía individual y de qué tan cerca están los intestinos y los órganos reproductores. El sangrado después del sexo también es bastante común. Los tejidos que sobresalen pueden irritar las paredes vaginales y eso, junto con la fricción del coito, a menudo puede provocar un ligero sangrado a medida que se rompen los vasos sanguíneos.
Tratamiento
La afección generalmente no requiere tratamiento y, en la mayoría de los casos, desaparecerá gradualmente por sí sola. Sin embargo, si las cosas no mejoran después de algunas semanas o si una mujer está experimentando un dolor significativo o problemas de estilo de vida, generalmente hay algunas opciones.
La terapia hormonal o la interrupción de los anticonceptivos orales suele ser el primer paso. También se pueden utilizar la crioterapia, que congela el área, y la diatermia, que es cauterizante. La crioterapia y la diatermia suelen ser indoloras y pueden realizarse de forma ambulatoria, aunque son más o menos permanentes y, a menudo, se consideran quirúrgicas. Sin embargo, incluso los tratamientos más agresivos no siempre son infalibles. Los tejidos celulares del epitelio columnnar siempre pueden volver a crecer y extenderse nuevamente, y las mujeres que toman anticonceptivos orales tienden a tener una mayor probabilidad de recurrencia.
Intersección con cáncer de cuello uterino
El ectropión cervical es una afección no cancerosa en sí misma, pero generalmente se realiza una prueba de detección de cáncer en una mujer que tiene este problema porque muchos de los síntomas son los mismos. De hecho, el cáncer de cuello uterino a menudo se parece a la ectropía en sus primeras etapas. Una de las únicas formas en que los proveedores de atención médica pueden decir definitivamente si la erosión se debe a un problema con el revestimiento celular o un crecimiento canceroso en otra parte del cuello uterino es tomar una muestra y analizarla.