Hay muchas cosas que pueden causar picazón en los ojos. Entre las más comunes se encuentran las alergias y una afección llamada conjuntivitis. Algunas personas también pueden desarrollar picazón cuando tienen un resfriado común. Dado que estas condiciones pueden ser similares en algunos aspectos, determinar la causa de la picazón puede resultar confuso. Los otros síntomas comunes a estas afecciones a menudo ayudan a distinguirlos.
Las alergias se encuentran entre las causas más comunes de picazón en los ojos. Cuando una persona tiene una alergia, sus ojos pueden enrojecerse, lagrimear y picar. Una persona con alergias también puede desarrollar otros síntomas, como estornudos; nariz tapada o que moquea; toser una erupción que pica; y picazón en la garganta o en los oídos. Las alergias no son contagiosas.
Muchas personas desarrollan picazón en los ojos debido a alergias estacionales, pero otros tipos de alergias también causan este problema. Por ejemplo, una persona puede tener picazón en los ojos debido a una alergia al polen, la contaminación o las mascotas. Algunas personas también son alérgicas al polvo y al moho. Una persona puede incluso desarrollar picazón en los ojos en relación con una alergia alimentaria.
La conjuntivitis es una de las causas más comunes de picazón en los ojos. Esta infección, marcada por ojos rojos, irritados y con comezón, a menudo es causada por una bacteria o un virus. A veces también se asocia con alergias y exposición a sustancias irritantes. Además de la picazón y la irritación general que son similares a los síntomas de una alergia, la conjuntivitis también puede causar síntomas como lagrimeo, secreción amarilla de los ojos, sensación de ardor, visión borrosa y sensibilidad a la luz. Además, la conjuntivitis causada por un virus o una bacteria suele ser contagiosa.
El resfriado común también puede causar picazón en los ojos en algunos casos, y este hecho puede dificultar la distinción entre un resfriado y una alergia. Sin embargo, las dos condiciones son muy diferentes. Un resfriado es causado por un virus y puede transmitirse de persona a persona, mientras que una alergia no es contagiosa. Del mismo modo, una persona puede desarrollar fiebre y dolores y molestias cuando tiene un resfriado, pero es poco probable que lo haga en relación con una alergia.
Los resfriados y las alergias también difieren en cuanto a su duración. Un resfriado suele durar alrededor de una semana, pero una alergia puede durar toda una temporada o afectar a una persona durante las cuatro estaciones. En algunos casos, sin embargo, una alergia solo puede producir síntomas cuando la persona está expuesta a un alérgeno, como un gato y su caspa. Un resfriado, por otro lado, probablemente producirá síntomas incluso después de que la persona ya no esté cerca del gato o de su caspa.