También conocido como el Día de San Esteban, el Boxing Day es un día festivo que comenzó en Inglaterra pero que también se celebra en otras Commonwealths. Generalmente se celebraba el día después de Navidad o el siguiente día laborable después de la festividad. Algunos afirman que el evento fue pensado como una forma de deshacerse de las cajas de regalo y otros adornos navideños que abarrotaron el hogar después de Navidad. Si bien la mayor parte de la historia del Boxing Day depende de la especulación, esta afirmación no parece estar respaldada. Un sitio web popular de leyendas urbanas afirma que en realidad es falso.
El consenso general es que el Boxing Day fue un día para mostrar agradecimiento por aquellos que brindaron servicios a las personas más ricas, así como un momento para ayudar a los menos afortunados. Mientras que aquellos que compartían un estatus de clase similar intercambiaron regalos el día de Navidad, la clase baja recibió regalos el día de San Esteban. Estos regalos a menudo se empaquetaban en cajas, tal vez cajas de regalo de Navidad, para que pudieran llevarse fácilmente. Aquí puede ser donde se originó el nombre Boxing Day.
Sin embargo, hay otras explicaciones, incluido el posible uso de «bancos» o cajas de arcilla que se abrieron en el Boxing Day para revelar una especie de bonificación de vacaciones, de un empleador a un empleado o de un amo a un sirviente. Otra posibilidad es que las cajas de recolección, donde se hicieron donaciones para los pobres, se abrieran el Boxing Day y las donaciones se entregaran a los necesitados. Esto puede ser donde comenzaron los buzones de entrega de hoy en día para recolectar donaciones para organizaciones benéficas.
Los tipos de obsequios que se daban al personal de servicio con frecuencia incluían ropa, alimentos u otros artículos básicos. ¿Podría ser que las clases más ricas esperaran hasta el día después de Navidad para participar en una forma temprana de lo que hoy se conoce como “rehacer”? Es posible que las personas de las clases altas hayan clasificado sus regalos de Navidad y hayan entregado los artículos que no querían o necesitaban al personal de servicio. Quizás regalaron artículos que fueron reemplazados por nuevos regalos de Navidad.
En algunos casos, también se entregó dinero como obsequio en el Boxing Day, especialmente a aquellos que tenían familias propias que cuidar. Esto puede haber ayudado a crear la tradición de dar propinas al personal de servicio en los tiempos modernos. Muchas personas dan consejos durante la temporada navideña a estilistas, carteros, limpiadores de casas y otras personas que brindan un servicio, incluso en países donde no se celebra el Boxing Day.