El dolor de espalda irradiado es cualquier tipo de dolor en la espalda que se irradia o se propaga a otra parte del cuerpo. La causa más común de este dolor es un nervio pinzado; esto ocurre cuando un músculo, hueso u otra parte del cuerpo se comprime alrededor de una terminación nerviosa, enviando dolor a toda el área del cuerpo conectada a ese nervio. Uno de los tipos más comunes de dolor de espalda es el dolor del nervio ciático, en el que un músculo o hueso de la zona lumbar se comprime sobre el nervio ciático. Luego, el dolor se irradia a la zona lumbar, los glúteos y las piernas.
El nervio ciático es un nervio largo que va desde la parte baja de la espalda hasta la parte inferior de la pierna. Si un músculo comprime el nervio en cualquier punto de su longitud, se puede sentir dolor a lo largo del trayecto del nervio. Con mucha frecuencia, un músculo de la pierna puede comprimir el nervio, especialmente si la persona pasa mucho tiempo sentada en una silla, y puede producirse un dolor de espalda irradiado. El nervio también puede pellizcarse en algún lugar de la espalda baja o las caderas, lo que envía dolor a la pierna. En cualquier caso, el punto de compresión no siempre es necesariamente el lugar donde se siente el dolor.
Otras causas de dolor de espalda pueden tener más que ver con los músculos que compensan la falla de otro músculo. Si, por ejemplo, un músculo de la espalda baja se tensa o desgarra, otros músculos de la espalda, las piernas o incluso el estómago pueden compensar en exceso para mantener la columna en apoyo. El sitio original del dolor donde ocurrió la lesión puede emitir una sensación de irradiación hacia afuera mientras otros músculos luchan por sostener la columna. Esto puede dar lugar a posteriores distensiones o desgarros musculares, y la víctima debe permitir un tiempo de recuperación amplio antes de intentar la actividad física.
Otros nervios dentro de la espalda pueden causar dolor de espalda irradiado. Si ocurre tal dolor, se necesita un descanso amplio, aunque a veces esto no es suficiente para resolver el problema. Los analgésicos de venta libre pueden ayudar a aliviar parte del dolor al menos temporalmente, pero si el dolor persiste, puede ser conveniente consultar a un médico. Es posible que le recete un analgésico más fuerte o un medicamento antiinflamatorio para ayudar a aliviar la causa del dolor en lugar de solo los síntomas. La fisioterapia también puede ser adecuada, especialmente si el dolor de los nervios es causado por un músculo o una articulación dañados.