El promedio industrial Dow Jones comenz? en una peque?a oficina de Wall Street con una hoja de papel escrita a mano. Eso fue en 1887, cuando Charles Dow, Edward Jones y Charles Bergstresser decidieron que los inversores necesitaban una cuenta corriente de c?mo se comportaba el incipiente mercado de valores. El primer «bolet?n informativo» incluy? solo 11 acciones: nueve ferrocarriles y otras dos industrias.
En dos a?os, esta forma primitiva de comunicaci?n se hab?a convertido en un «Bolet?n de la tarde de los clientes» impreso, que finalmente se transform? en el Wall Street Journal. El Dow Jones Average hizo su debut en 1896, y ha sido un ?cono financiero nacional desde entonces. Ahora incluye a 30 de las compa??as p?blicas m?s grandes, aunque la lista ya no es estrictamente industrial.
De alguna manera, el Dow Jones ofrece una versi?n abreviada de la historia econ?mica y social estadounidense. El 1 de noviembre de 1999, por ejemplo, dej? a Chevron, Goodyear Rubber, Sears Roebuck y Union Carbide en favor de Intel, Micosoft, Home Depot y SBC Communications. Para muchos observadores, esto marc? el pleno florecimiento de la era de Internet y el declive de la industria.
Un gr?fico de Dow Jones tambi?n sigue de cerca el auge y la ca?da de la econom?a estadounidense. Del 3 de septiembre de 1929 al 8 de julio de 1932, el ?ndice se desplom? de 386,1 a 41,22, reflejando la Gran Depresi?n. Le tom? 22 a?os recuperar su altitud anterior. El cierre m?s alto registrado fue de 14.164.53 el 9 de octubre de 2007, pero una recesi?n posterior en 2008 arrastr? los n?meros por debajo de 8,000.
Por supuesto, como se?alan muchos analistas, la reacci?n creada por los altibajos en el Dow Jones no siempre refleja la realidad econ?mica. Por ejemplo, si la acci?n en la que est? fuertemente invertido no es una de las Dow Jones 30, el n?mero que se informa sin aliento en las noticias nocturnas es en gran medida irrelevante. El ?ndice es una radiograf?a espec?fica de un segmento de la econom?a, no una tomograf?a computarizada completa.
Adem?s, debido a que el ?ndice est? ponderado por el precio, una ca?da significativa en una acci?n de alto precio, que puede ser causada por una situaci?n irrelevante para el resto del ?ndice, puede negar las ganancias en una serie de ofertas p?blicas de menor precio. El precio promedio de Dow Jones tambi?n est? configurado para reflejar fen?menos tales como divisiones de acciones. Por lo tanto, el promedio de Dow Jones multiplicado por 30 a veces producir? un n?mero menor que los n?meros de cierre de Dow.
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