El drenaje del suelo se refiere a la capacidad natural del suelo para permitir que el agua pase a través de él. El suelo denso retendrá el agua, mientras que el suelo suelto permitirá que el agua pase rápidamente. El drenaje del suelo puede determinar qué tipos de plantas crecen bien en él.
El suelo arcilloso es un tipo de suelo muy denso. Sus partículas están muy juntas y la arcilla generalmente no permite que el agua se escurra. Este tipo de suelo libera aire lentamente y permite que el agua se filtre. El suelo arcilloso generalmente se asienta sobre un lecho de roca sólida.
Una vez que el agua que drena lentamente a través de la arcilla llega al lecho rocoso, ya no tiene salida y se acumula dentro del suelo. Las plantas que crecen en él corren el riesgo de pudrirse la raíz. Las raíces que se asientan en agua estancada durante largos períodos de tiempo se volverán propensas a enfermedades y hongos y pueden marchitarse y morir.
El suelo arenoso está muy suelto. Sus partículas permiten el paso tanto del agua como del aire. Este suelo drena el agua muy rápidamente, lo que permite que el aire circule alrededor de las plantas dentro de él. Esto también puede hacer que las plantas se sequen y algunas variedades cultivadas en suelo arenoso pueden necesitar ser regadas con más frecuencia por esta razón.
El suelo arcilloso denso es típicamente ácido y suelto, mientras que el suelo arenoso es típicamente básico y contiene una baja cantidad de nutrientes para las plantas. Un suelo bien equilibrado con un buen drenaje contendrá una mezcla de arcilla y arena, lo que permitirá que el agua y el aire circulen gradualmente alrededor de las raíces de las plantas. También agregará una valiosa cantidad de nutrición al suelo para alimentar nuevas plantas.
Para determinar la calidad del suelo en un jardín, los jardineros pueden desear realizar una prueba de pH. Los kits de análisis de suelos se pueden comprar en muchas tiendas de mejoras para el hogar y viveros de plantas. Se deben probar una variedad de sitios dentro del césped o jardín.
El abono orgánico es un aditivo común que se usa para mejorar la calidad del suelo y el drenaje. Por lo general, consiste en recortes de césped, hojas trituradas y restos de comida de la cocina, sin incluir lácteos ni carne. El abono orgánico neutraliza el equilibrio del pH del suelo, llevando los suelos ácidos o básicos a un pH medio. También incorpora partículas sueltas en arcilla densa y agrega solidez a suelos arenosos.
Los suelos extremadamente densos que continúan reteniendo agua después de la adición de abono orgánico pueden necesitar ser drenados manualmente. Se pueden cavar tuberías y zanjas de drenaje alrededor del área del jardín o en el sitio de drenaje deficiente del suelo. Estas tuberías y zanjas alejarán el flujo de agua del área problemática y permitirán que el aire se mueva a través del suelo.