El drenaje ventricular se refiere al proceso de extraer líquido cefalorraquídeo (LCR) del cerebro para aliviar la presión dentro del cráneo. Se coloca un tubo de plástico delgado, llamado catéter, en los ventrículos del cerebro que contienen el líquido. El catéter se conecta a una bolsa de drenaje fuera del cuerpo donde se recolecta el líquido.
Un drenaje ventricular externo (EVD) puede ser necesario por una variedad de razones. Puede ser que el sistema natural de expulsar el exceso de LCR ya no funcione correctamente y se necesite una ruta de drenaje externa. Alternativamente, el LCR puede haberse infectado y se necesita drenaje para eliminar esa infección del cerebro. El LCR también se puede extraer del cerebro para aliviar la presión intracraneal (PIC) en general. Una variedad de afecciones médicas, incluidos tumores cerebrales, aneurismas, accidentes cerebrovasculares, abscesos, derivaciones e infecciones cerebrales, pueden provocar la necesidad de una EVE.
Por lo general, los EVE se utilizan en procedimientos de emergencia que salvan vidas. Los inserta un neurocirujano en un quirófano mientras el paciente está bajo anestesia general. Por lo general, se afeita una pequeña zona de la cabeza y el médico hará una pequeña incisión en el cuero cabelludo. A través de esta incisión, el médico puede insertar el tubo en el área del cerebro que contiene un ventrículo. El exceso de líquido que se acumula en esta área se puede drenar a la bolsa de recolección externa. Luego, el tubo se sutura debajo de la piel.
Después de la operación, el líquido en la bolsa de recolección se monitorea cuidadosamente. Las presiones y los ajustes del sistema se evalúan para mantener el nivel adecuado de presión cerebral. Se evalúan la gravedad y frecuencia del dolor de cabeza, así como la temperatura y el análisis del líquido cerebral. Las complicaciones pueden ocurrir en forma de infección o sangrado dentro del cerebro. Otros riesgos incluyen meningitis, accidente cerebrovascular, pérdida de LCR y muerte.
El tiempo que la EVE permanece colocada en el cráneo del paciente varía, aunque generalmente se extrae dentro de los 10 días. El catéter ventricular también se retira mientras el paciente está bajo anestesia general. Si la cirugía no logra aliviar el problema, es posible que se requiera una derivación.
A largo plazo, generalmente no hay otros efectos que una pequeña cicatriz donde se insertó el catéter. Las citas de seguimiento postoperatorio con un médico o neurocirujano a menudo son necesarias para prevenir repercusiones adversas, así como para controlar la razón por la que se necesitó el sistema de drenaje ventricular en primer lugar.