La capacitación en protección contra caídas es la educación que se brinda a los empleados que trabajan en áreas o industrias donde podrían estar expuestos a peligros de caídas. En todas las industrias existe el riesgo de que se produzca una caída o un tropiezo. Un empleado que trabaja en un entorno corporativo, por ejemplo, podría deslizarse por un tramo de escaleras o deslizarse por el café derramado en el suelo. Estas caídas en el lugar de trabajo pueden dejar a los trabajadores con lesiones graves persistentes y aumentar los costos de compensación para trabajadores y responsabilidad civil. Al educar a los empleados sobre los peligros potenciales de su lugar de trabajo y proporcionar información de seguridad relevante, la capacitación en protección contra caídas busca eliminar los comportamientos de riesgo y la falta de conocimiento que pueden afectar la seguridad en el lugar de trabajo.
Las caídas pueden ocurrir en superficies planas o pueden ser el resultado de una caída de un nivel más alto a un nivel más bajo. Muchas caídas que ocurren en el mismo nivel tienen lugar en las industrias de servicios y minoristas. Por otro lado, la mayoría de las lesiones graves y las muertes accidentales están asociadas con caídas desde alturas, las más probables de ocurrir en la industria de la construcción. Para proteger a los trabajadores de las caídas, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) en los EE. UU. Emite normas y regulaciones para la capacitación en protección contra caídas y exige el uso de protección contra caídas cuando se trabaja en alturas de al menos 6 pies (1.8 m).
Un objetivo principal de la enseñanza de la seguridad contra caídas es explicar a los empleados por qué es necesaria la protección contra caídas. En la industria de los techos, por ejemplo, una pérdida repentina del equilibrio o una caída a través de un tragaluz del techo puede ser grave, incluso si la caída no fue desde una gran altura. De hecho, una caída desde unos pocos pies de altura podría resultar fatal. En muchas de las situaciones en las que han ocurrido muertes en el lugar de trabajo, la capacitación en protección contra caídas que incluía la comprensión del uso adecuado del equipo de protección contra caídas podría haber marcado la diferencia para salvar una vida.
A medida que ocurren más caídas y lesiones graves en la industria de la construcción, la capacitación en protección contra caídas para esta industria enfatiza la identificación de posibles peligros de caídas y la importancia del equipo adecuado. Las barandillas o barandas de protección, por ejemplo, se utilizan comúnmente para bloquear los bordes en los sitios de construcción de modo que incluso si un empleado se cae, no podrá caer libremente a un nivel más bajo. También se utilizan varios tipos de arneses de cuerpo entero para evitar acercarse demasiado a un borde o para atrapar al trabajador si se cae. Sin embargo, para que este equipo se utilice de manera eficaz, los empleados deben saber cómo ponérselo y comprender en qué situaciones se requiere usar el equipo.
Para los empleados que trabajan en altura, se requiere que la capacitación en protección contra caídas sea completada por un profesional capacitado. Se requiere una certificación del empleado que demuestre que esta capacitación se ha completado y que el trabajador ha sido educado sobre todo el equipo utilizado en el trabajo. Los cursos de capacitación en línea, los videos y los cursos de capacitación integral en el sitio son opciones que pueden ayudar a los empleadores a llevar a cabo esta capacitación y cumplir con las regulaciones requeridas.