La pulpa comercial es el ingrediente principal que se utiliza para fabricar papel y productos relacionados. Consiste en pulpa de madera triturada que se ha descompuesto en fibras individuales o pequeños grupos de fibras. La pulpa de mercado es producida por plantas de celulosa y luego vendida a empresas de fabricación de papel en todo el mundo. Este producto representa un tipo de producto básico y se comercializa y vende como oro, azúcar, sal y otros productos básicos.
La pulpa de madera estándar se produce en plantas de celulosa, que descomponen la madera en astillas de madera y luego en fibras separadas. Esto se puede lograr por medios mecánicos o químicos. Luego, la pulpa se blanquea y refina para que esté lista para su uso en la industria de fabricación de papel. Luego, la pulpa no comercial se usa inmediatamente dentro de la misma instalación para producir papel o productos similares.
Las empresas de fabricación de papel que no tienen plantas de celulosa en el lugar deben comprar celulosa de otros fabricantes. Esta pulpa que se fabrica en una instalación y luego se vende a otro fabricante para crear un producto final se conoce como pulpa de mercado. Las empresas de fabricación de papel pueden comprar esta pulpa en fardos grandes, rollos o bolsas de «pelusa» secada al aire. La elección del formato depende en gran medida del proceso de fabricación utilizado y del aspecto y la calidad deseados del papel que se está fabricando.
La pulpa comercial se divide generalmente en diferentes tipos o grados. Estos grados se basan en el tipo de productos químicos y las técnicas utilizadas para producir la pulpa, así como en su textura y origen. Los diferentes grados están diseñados para usos específicos. Por ejemplo, se pueden usar grados más altos para encontrar papel para escribir y ofrecer el mayor nivel de brillo y la menor cantidad de contaminantes. Los grados inferiores están diseñados para aplicaciones de menor calidad y, a menudo, contienen más impurezas y contaminantes, como cenizas.
Una vez que la pulpa se ha vendido a su usuario final, se puede utilizar para elaborar una amplia variedad de productos. Además del papel, la pulpa comercial se utiliza en la producción de cartón y embalajes de productos, así como toallas de papel y pañales. También sirve como un componente vital en algunas formas de fabricación de tejidos.
Al igual que otros productos básicos, los precios de la pulpa de mercado están influenciados en gran medida por las actividades dentro del mercado de productos básicos. Debido a las interacciones de inversores y especuladores, los precios pueden fluctuar en función de factores distintos de la oferta y la demanda. Esto significa que los precios son vulnerables a las fuerzas del mercado fuera de la industria de fabricación de papel, lo que puede tener un impacto significativo en las fábricas y fabricantes de papel.