El epitelio cuboidal estratificado es uno de los muchos tipos de tejido epitelial. Es menos común que otros tipos de tejido epitelial, y tiene varias ubicaciones en el cuerpo: conductos de las glándulas sudoríparas; vesículas productoras de óvulos, o folículos, de los ovarios; y conductos productores de esperma, o túbulos seminíferos, de los testículos. Las funciones de este tejido incluyen la secreción de sudor, ayudando en la producción de esperma y la secreción de hormonas ováricas.
En general, el tejido epitelial recubre las superficies internas y externas del cuerpo y sus cavidades, y forma glándulas. Sus funciones principales incluyen protección, soporte, secreción y absorción. Todas las células epiteliales tienen características compartidas pero difieren en su forma y estructura.
Los tejidos se clasifican en dos categorías principales, simples o estratificadas. El tejido simple tiene solo una capa de células y el estratificado tiene dos o más. El tejido epitelial se clasifica además por su forma celular. Los epitelios escamosos son de apariencia plana y escamosa, los epitelios cuboides tienen forma de cubo y los epitelios columnares son células altas y estrechas que se asemejan a pilares.
El epitelio cuboidal estratificado está formado por dos o más capas de células. Raramente hay más de cuatro capas de epitelio cuboidal. Tener más de una capa de células ayuda al tejido a resistir mejor el asalto químico y físico de las fuerzas externas. Esto permite que la capa externa de células se desprenda o se dañe sin dañar las capas de células que se encuentran debajo.
En áreas que se benefician de ser multicapa, las células estratificadas son comunes. Las áreas expuestas a un mayor potencial de daño, como el canal anal, la vagina, el esófago y la mayoría de los conductos, están revestidos con epitelio estratificado. Tener varias capas permite que el tejido se repare a sí mismo produciendo rápidamente nuevas células.
Las células cuboidales estratificadas pueden ser de forma cuadrada, redonda o hexagonal. Tienen dimensiones iguales en todos los lados. Cuando se ve una sección transversal del epitelio cuboidal estratificado bajo el microscopio, generalmente aparece como una capa doble o triple de células redondas y planas empaquetadas. También hay un núcleo central grande y redondo en cada célula.
Como todo el tejido epitelial, el epitelio cuboidal estratificado es avascular, lo que significa que carece de vasos sanguíneos. La fila inferior de células cuboides estratificadas se asienta sobre una membrana basal, y la fila superior está expuesta libremente a una cavidad corporal. La membrana basal ancla las células al tejido conectivo a continuación. El tejido conectivo es lo que suministra a las células epiteliales cuboides estratificadas nutrientes, oxígeno y un medio de eliminación de desechos. Lo logra por medio de la difusión.