La triyodotironina, tambi?n conocida como T3, es la principal forma activa de la hormona tiroidea. Es producida por la gl?ndula tiroides junto con la hormona tiroxina, o T4. Solo una proporci?n relativamente peque?a de la T3 total que circula en la sangre proviene directamente de la tiroides, y m?s del 80 por ciento se forma en los tejidos del cuerpo al eliminar el yodo de la tiroxina. Se cree que las hormonas tiroideas afectan pr?cticamente a todas las c?lulas del cuerpo y los efectos de T3 incluyen la estimulaci?n del metabolismo, el crecimiento y el desarrollo. Esto significa que los niveles de energ?a del cuerpo, la temperatura y la funci?n adecuada de todos sus ?rganos y tejidos dependen de la funci?n normal de triyodotironina.
Las hormonas tiroideas est?n hechas de mol?culas de tirosina, un tipo de amino?cido y yodo. La tiroxina, o T4, est? hecha de dos tirosinas y cuatro ?tomos de yodo, mientras que la triyodotironina, o T3, tambi?n consta de dos tirosinas pero con solo tres ?tomos de yodo unidos. La eliminaci?n de un ?tomo de yodo convierte la T4 en la hormona activa T3, y este es el proceso que tiene lugar en los tejidos del cuerpo. En la sangre, la mayor?a de las hormonas tiroideas est?n unidas a una prote?na transportadora especial llamada globulina fijadora de tiroxina, pero tambi?n hay peque?as cantidades de T3 y T4 libre o libre.
La gl?ndula pituitaria en el cerebro libera una hormona llamada hormona estimulante de la tiroides, o TSH, que act?a sobre la gl?ndula tiroides y produce triyodotironina y tiroxina y las libera a la circulaci?n. Una ca?da en la cantidad de hormonas libres hace que la pituitaria reaccione al aumentar la TSH, estimulando la gl?ndula tiroides para liberar m?s hormonas. Si aumenta la cantidad de hormonas libres, la TSH disminuir? y la tiroides producir? menos hormonas. De esta manera, la cantidad de hormonas tiroideas libres en la circulaci?n se regula constantemente.
La enfermedad de la gl?ndula tiroides puede causar que la producci?n de hormonas tiroideas aumente o disminuya de manera anormal, lo que lleva a las condiciones conocidas como hipertiroidismo e hipotiroidismo, respectivamente. En el hipotiroidismo, hay menos triyodotironina que act?a sobre las c?lulas del cuerpo y la tasa metab?lica disminuye dando s?ntomas de cansancio y sensaci?n de fr?o. El hipertiroidismo env?a el metabolismo a toda marcha, causando s?ntomas como inquietud, p?rdida de peso y diarrea.
Normalmente, se realizan an?lisis de sangre que incluyen TSH y T4 libre, pero tambi?n se puede requerir una medici?n de T3 libre si la TSH es anormalmente baja pero T4 es normal. Esto es necesario para detectar la condici?n conocida como T3-tirotoxicosis donde la tiroides produce cantidades excesivas de T3, mientras que la producci?n de T4 sigue siendo normal. Los niveles de T3 libre pueden elevarse, junto con los niveles de T4 libre en la forma m?s com?n de hipertiroidismo, conocida como enfermedad de Grave. El tratamiento del hipertiroidismo puede incluir medicamentos, radioterapia o extirpaci?n quir?rgica de la gl?ndula tiroides. El hipotiroidismo generalmente se trata tomando hormona tiroidea, con mayor frecuencia en forma de T4, pero a veces se usa T3 o una combinaci?n de ambos.